年 野田昇吾元プロ野球選手

年冬の冷たい空気が漂う中若き日の昇吾はまだ小さな町で静かに育っていた周囲の大人たちが彼をどう思っていたかは定かではないが誰もが彼の将来に期待を寄せていたことだけは確かだ子供時代から野球に魅了されその小さな手でボールを掴む姿は多くの人の心を温めた

しかしその期待とは裏腹に昇吾の道には多くの困難が待ち受けていた彼は高校時代初めて本格的なプレーを経験するしかしそれでも夢見たプロ野球選手への道は容易ではなかったそれにもかかわらず彼はあきらめずに練習し続けるそしてその努力が実を結び始める瞬間が訪れる

高校卒業後スカウトから声がかかったおそらく彼自身も想像していなかったチャンスだったその時点で昇吾は多くのファンや同級生から注目されていたしかしながらこの新しい環境には高い壁もあった特訓の日と厳しい競争皮肉なことに多くの仲間たちはその厳しさについて行けず去っていった

そしてついに数年後日本プロ野球界への扉が開かれるこの瞬間こそ彼が長年夢見てきた瞬間だったしかしそれと同時に新たなプレッシャーと責任も背負うことになったデビュー戦の日大勢の観客とメディアによる注目その眼差しには期待や興奮だけではなく不安や恐れも混ざっているようだった

昇吾は緊張しながらマウンドへ向かうその瞬間自身との戦いでもあった記者会見でここまで来れたこと自体信じられませんと語った言葉には多くの思い出と思索が詰まっていたそして試合開始観客席から飛び交う歓声それでも心臓はドキドキと音を立て自分自身との対話を繰り返すこの一投一打すべて全力で

それ以来昇吾は少しずつ自身を証明してゆくただ勝利するだけではなく人との絆も築いていったしかしその一方で怪我という運命にも直面することになるもし怪我さえなければと考える日それにも関わらず逆境から這い上がり続け新しい技術やトレーニング法へ挑戦する姿勢には驚嘆せざるを得ない

他方では自身へのプレッシャーとも戦わねばならないそれぞれ試合ごとに高まる期待感一度ミスすればもう終わりだと感じる瞬間すらあったしかし本当に大切なのはそこでどう立ち上がるかだったと思われる周囲には支えてくれる仲間やファンがおりそれこそ励みになっていた

年月が経つにつれて昇吾自身も変化してゆくおそらく今振り返れば多様性というものを強調したインタビュー内容にもそんな成長を見ることができるその言葉通り新しい世代へ道筋を示そうとしている様子だ

そして引退の日それまで積み重ねてきた数多の栄光そして悔恨他人とは違う形で現役生活最後の日へ向け新たなる挑戦としてコーチングなど後進育成へ舵を取ろうとしているそれこそ次世代へのメッセージとも呼べそうだ

現在年となった今その名残はいまだ日本全土で色濃く残っている若手選手達よ君達ならできると言わんばかりに輝いている伝説一部報道によれば何故ならあなた自身も一歩踏み出した者だからですこのようにして歴史的存在として語り継ぎ続けたい意志なのだろう