年 ミシェル・カーター陸上競技選手

年米国のマサチューセッツ州で生まれたミシェル・カーターは陸上競技界において真の革命をもたらす存在となる彼女は幼少期からスポーツに親しみその才能を早くから発揮していたしかしそれでも彼女がトップアスリートとして認識されるまでには多くの試練と努力が必要だった

高校時代カーターはショットプットとディスク投げで突出した成績を残すこの時期の彼女は自身の限界に挑戦することへの情熱で燃えていた皮肉なことに周囲から期待されるプレッシャーもまた彼女を一層強くしたのであるそれにもかかわらず高校卒業後は大学進学を選択し新たな環境で成長する道を選んだ

大学では陸上競技部に所属しカーターは数の大会で輝かしい成績を収めていったおそらくこの段階で彼女は世界的な舞台への憧れを抱き始めたことであろうしかしその道のりは平坦ではなく怪我や精神的な葛藤が続いたしかしそれにも関わらずカーターは常に前向きな姿勢を崩さなかった友人や家族が支えとなり競技への情熱が再燃していった

ついに年リオデジャネイロオリンピックその舞台でカーターはアメリカ合衆国代表として出場する機会を得るこの瞬間こそが彼女のキャリア最高峰とも言える瞬間だったしかし大きな期待とは裏腹に初戦では思うような結果が出ず一度挫折感に襲われたというそれでも心強い応援団や仲間との絆が彼女を支えこの逆境こそ次なる挑戦への糧となっていった

その後行われた決勝戦では自身の持てる全てを発揮し日本勢との接触や激しい争奪戦の中でも冷静さを保ち続けたそして奇跡的にも金メダル獲得この瞬間不可能は可能に変わったまさしく夢見ていた光景だったしかしこの栄光も束縛と同時につきまとっておりカメラマンやファンから注目されることでプレッシャーも増加してしまった

記者会見では勝利より大切なのは過程と語ったもののその背後には辛苦の日やトレーニングによって培われた忍耐力があったことだろうその後も何度か国際大会へ出場しさらなる成功へと導いていくただそれには絶え間ない努力と自己犠牲が伴うことをご存じだろうか

しかしながらこの成功体験も長続きせず数年後には引退という決断下すことになる周囲から見る限り素晴らしいキャリアと思われても人それぞれ抱える背景には様な事情があるこの転機について次世代育成への道と称して新しい役割へ進む意志表示したカーター若手選手達への指導者として活動開始そしてその指導法こそまた独自性溢れるものとなっているそうだ

年現在カーター氏自身多忙ながら豊かな人生経験談を書籍化すると語っているその内容には自身だけでなく多くのアスリート達との交流や教訓も含まれていると言われているまた今なお若手選手との交流イベントなど積極的参加中その影響力はいまだ衰えぬばかりか新世代アスリート達にも刺激与えているようだ

振り返れば金メダル獲得から数年経過した現在でも尚その名声だけでなく人柄も多く尊敬され続けていますそれゆえ皮肉なのですが金メダル成功の枠組みだけじゃない事実これこそ本当に大切なんじゃないでしょうかそれとも果敢に挑む姿勢そのものこそ新しいスターシステムになるべきなのでしょう