マイケル・・スミス宇宙の夢を追い求めた男

年アメリカのノースカロライナ州に生まれたマイケル・・スミス彼は普通の家庭に育ち幼少期から科学と空への好奇心を持っていた小学校時代彼は夜空を見上げて星座を探しその美しい光景に心を奪われていたおそらくこの頃から彼の宇宙への夢が芽生えたのだろう

しかしそれは容易な道ではなかった大学進学後工学を専攻したがこの選択は家族や友人の期待とは異なるものだったそれにもかかわらず彼は学業に励みその後海軍パイロットとしてのキャリアへと進むことになるこの時期彼は様な飛行機で訓練を受け特有の技術や知識を身につけた

年にはによる宇宙飛行士プログラムに応募するも多くの競争者が存在したため選ばれることは容易ではなかったそれでも皮肉なことに他の候補者が落選する中でついに合格し宇宙飛行士として訓練を受ける運命となった今思えばこの決断こそが彼自身と家族との未来に大きな影響を与えることになる

年月日スペースシャトルチャレンジャーが打ち上げられるその瞬間まで多くの人がワクワクして待っていたしかしこの日は運命的な日となる打ち上げから秒後チャレンジャーは悲劇的な事故によって解体し多くの人が息を呑んだこの事故でマイケル・・スミスと他の人の乗員全員が命を落とすことになった

このニュースは世界中に衝撃を与えただけでなく人から科学技術への信頼も揺るがす結果となった議論されるべき問題も多く生存者や家族たちは痛ましい感情と向き合うことになったその一方でおそらく今でも多くの記事やドキュメンタリーで語り継がれているようにチャレンジャーの事故以降やその他宇宙関連機関では安全対策について大幅な見直しが行われている

遺産として残されたもの

マイケル・・スミスという名前は今でも記憶されているその死から数十年経った現在でも多くの教育機関や博物館で彼について語り継いでいるおそらく彼の日常生活では普通だったかもしれない瞬間例えば一緒に過ごした時間や同僚との笑顔それら全てが今なお深い影響力として残っているだろう

今日とのつながり

皮肉にもチャレンジャーの事故以降多くのみんなが再び宇宙への夢を見るようになった現代では民間企業による宇宙旅行計画も盛況になりつつあるそしてマイケル・・スミス氏など無数の勇敢な先駆者たちのおかげで新しい世代の日常会話にも宇宙という言葉が登場するようになったそしてその背景にはいつも自分自身より大きな夢へ挑む姿勢それこそまさしくマイケル氏自身だっただろう

未来への希望

　

今日でも多くの場合次世代という言葉には希望だけではなく不安も含まれているしかしながら人類全体としてみれば新しいフロンティアへ進む勇気それこそマイケル氏など数多なる先駆者たちのおかげなのかもしれないそしてその精神はこれからも何度でも私たち自身の日常生活へ織り込まれていくだろう