年 メリンダ・ゲイツ実業家ビルメリンダゲイツ財団共同会長

年のある日アメリカのワシントン州タコマで未来の実業家であり慈善活動家となるべく一人の少女が誕生した彼女は名をメリンダ・フレンチといい特別な運命を秘めていた

幼少期メリンダは知的好奇心旺盛で数学や科学に特に惹かれていたそのため家庭では常に学びと探求が促される環境が整っていたしかしそれにもかかわらず彼女はただの学者として生きることを選ばなかったむしろその知識を使い人に影響を与えることができるビジネス界へと足を踏み入れたのである

大学時代彼女はデューク大学でコンピュータサイエンスと経済学を学んだここでも彼女の優れた才能は際立ち多くの仲間たちから尊敬される存在となったそれにもかかわらずこの輝かしい未来には数多くの挑戦が待ち受けていた卒業後マイクロソフト社へ入社するもその職場では依然として男性中心の文化が色濃く残っており厳しい現実に直面することになる

しかしながら皮肉なことにその困難さこそが彼女を強くした自分自身を貫かなければならないと強く思ったというビル・ゲイツとの出会いもまたその後の人生に大きな影響を与えたこの二人はすぐに恋に落ちただけでなくお互いの理念や価値観も共鳴し合うようになったそして年には結婚し一緒にビルメリンダゲイツ財団という慈善団体を設立する運びとなった

この財団設立は多くの人への支援活動への第一歩となり人道的活動として数え切れないほど多大な影響力を持つようになった世界中で教育や健康問題への取り組みなど多岐にわたり人へ寄与していったしかしそれでもなお困難な状況には変わりなく時には結果より過程が重要だとメリンダ自身語っているようだその言葉からおそらく何度も試行錯誤しながら成果につながる瞬間まで辛抱強く待つ姿勢が伺える

またこの二人は単なるパートナーではなく夫婦としても様な挑戦や喜びを分かち合う時間だったしかしそれにも関わらずそれぞれ異なる道へ進む時期もあった年には私たちはもう夫婦ではありませんというニュースが全世界へ流れその瞬間多くの日常生活にも波紋が広まったこの発表によってファンや支持者たちは驚愕しこれまで築いてきたもの全てはどうなると疑問視されたことだろう

その後もメリンダは自身一人でも多大なる影響力と努力によって新しいプロジェクトへの参加や女性支援活動など積極的に進めているそれとは逆にビルとのパートナーシップ解消後自身だけでも成長している姿を見る限り自己実現を追求しているとも考えられる記者会見などでも見せるその笑顔から不安定さより確固たる意志の強さがおぼろげながら感じ取れる

今日でも彼女自身の記事やインタビューによって示されている通り自身ゆえかもしれない社会問題について真摯に向き合い続けている将来的にはもっと良い世界になると信じ続け努力する姿勢には共感できそうだまた多様性ある意見交換こそ本当に必要不可欠なのだと思わせられる瞬間もあるこうした点こそ未来世代への希望なのではないだろうか

今から何十年経とうともその功績は決して忘れ去られるものではなく多種多様な課題解決へ向け出発点となり得る可能性すら持つまた現在進行形で培われ続けている理念によって新世代育成や社会起業化などにも革新性期待できそうですそして皮肉にも愛情で結ばれていた関係とは裏腹とも思われますそれぞれ独立した道筋こそ今後さらに明瞭になってゆくだろう