年 マンフレート・アイゲン生物物理学者年ノーベル化学賞受賞 年

年ドイツのフランクフルトで誕生したマンフレート・アイゲンはその後の科学界に計り知れない影響を与えることになる運命を背負っていた子供の頃から彼は好奇心旺盛で自然界の神秘を解明することに情熱を燃やしていた学校では化学と物理学に夢中になり高校時代にはすでにその才能が周囲から注目されていたしかし彼の人生は平坦ではなかった

年第二次世界大戦が終わる頃アイゲンは大学進学を果たしその後は物理学と化学を専攻するしかしながらこの時期彼の国際的な名声が高まる前に多くの試練と困難が彼を待ち受けていたそれにもかかわらず彼は勉強に励み続けた年にはフランクフルト大学で博士号を取得しその後もさらなる研究に没頭していく

年代初頭アイゲンは反応速度論の分野に足を踏み入れるこの新しい領域への挑戦こそが彼の科学者としての道筋を決定づけることになるだろうしかしそれにもかかわらずこの分野には多くの未知があり当初は周囲から懐疑的な目で見られることも少なくなかった

年代になるとアイゲンはいくつか重要な実験結果を発表するその中でも特筆すべきなのは生物物理学と化学反応動力学との結びつきを示す研究だったこの成果によって生物内で起こる複雑な化学反応について深い理解が得られたのであるそのため多くの専門家たちはその業績がノーベル賞級であると認識し始めていた

年生涯最大とも言える栄誉ノーベル化学賞受賞へとつながった皮肉なことにこの栄誉の日は成功だけではなく新たなプレッシャーや期待も伴うものだった科学者として名声を得てもなお自身の研究への情熱や探求心が薄れることなど決してなく私はまだまだ探求したいと心底思っていたと言われている

晩年までアイゲンは多くの若手科学者との交流や教育活動にも精力的だったおそらく私自身も教え子たちから多くのインスピレーションを受け取ったと語ったように次世代育成への強い意志も見せていたしかし現実的には自身との葛藤もあっただろうそれゆえ多忙の日とは裏腹に時折感じる孤独感について語っている様子もうかがえた

年月日マンフレート・アイゲン氏が歳という長い人生の幕を下ろしたこの瞬間まで彼自身その死という不可避な現実について考えてはいなかっただろうそれとも新しい発見への道筋こそ最も重要だと思っていただろうか皮肉にも今でもその業績は生き続け多くの若手研究者によってさらに磨かれ続けている

現在では反応速度論という言葉自体が広まりそれによって多様な生命現象や疾病メカニズムなどについて理解する手助けとなっているこのようにつながりながら人類全体への影響も及ぼしているのであるそして今日でもマンフレート・アイゲンという名前こそ未来へ向かう多様性溢れる研究者像として輝いている