ルイ・ブレゲー 飛行機の父

年フランスの貧しい家庭に生まれたルイ・ブレゲーは幼少期から空を飛ぶことへの憧れを抱いていた彼の父は数学者でありその影響を受けて彼もまた科学と技術に強い興味を持つようになったしかし若き日の彼はただ単に夢を見るだけではなく自らの手で空を飛ぶことができるものを創り出す決意を固めていた

年大学で工学を学び始めた彼だがその勉強よりも模型飛行機作りに情熱を注いだその後年には初めて自ら設計したグライダーが成功し小さな村で地元の人に驚きを与えたこの出来事は彼のキャリアの始まりとなる

年には歴史的な瞬間が訪れるそれまで数多くの試行錯誤と失敗があったもののブレゲーはついに自ら設計した飛行機ブレゲー を使って世界初の公式な航空大会で優勝するしかしこの栄光にもかかわらず多くの批評家やライバルから嫉妬や非難も受けることになった

その後も彼は次と革新的な設計を発表していく特にブレゲー と呼ばれるモデルでは当時としては画期的な特徴としてエンジン位置や翼形状に改良が施され多くのパイロットたちから支持されたしかしそれにもかかわらず商業的成功には恵まれず一時期経済的困難にも直面することになる

皮肉なことに大戦中には軍用機部門への転換を余儀なくされこの新しい環境でも成果を挙げ続けるその結果 は連合国によって大量生産され多くの場合偵察任務や爆撃任務でも活躍したこの軍事転換によって彼自身も名声と富を得たものと思われるしかしこの時期新たな技術革新への挑戦心こそが真骨頂だったという見方もある

年歳でこの世を去ったルイ・ブレゲーおそらく彼が残した遺産こそ人類史上最初期の航空技術へ向けた重要な一歩だったと言える今日でも多くの航空愛好者や学生達がルイ・ブレゲーという名からインスピレーションを受けているそしてその偉大なる功績は教科書だけでなく多様なメディアでも語り継がれている

記者会見で航空関係者たちはこう語った我は今でも多大なる影響下にあるこの言葉には確かな真実味があります今日でも空想上ではなく実際に宇宙旅行まで果敢に挑んでいる世代ですらその根底にはあっさりと羽ばたき始めた小さなグライダーから未来へ続く夢があります