リーゼ・マイトナー女性物理学の先駆者

年オーストリアのウィーンで生まれたリーゼ・マイトナーは当時の社会が女性に期待する役割を超越した存在として誕生した彼女は幼少期から数学と科学に強い興味を示し周囲の驚きをよそにその道を選んでいくしかしこの選択が彼女にどれほどの試練をもたらすことになるとは誰も想像していなかった

大学で物理学を学ぶ中彼女は他の学生たちと同じように厳しい競争に直面したそれにもかかわらず彼女は自身の才能と努力によって次第に注目を集めていった年にはウィーン大学から博士号を取得しさらに後にはベルリンへ移り住む皮肉なことにその地で彼女は数の著名な物理学者との出会いが待っていたが一方で女性という理由から多くの偏見にも遭遇した

年代には原子核研究への道を進み始めるそして年この分野で最も重要な発見となる核分裂のプロセスについて他の研究者たちと共著で論文を書いたこの発表は世界中に衝撃を与えただけではなくその後の原子力エネルギー開発や兵器製造にも大きな影響を与えたしかしそれにもかかわらず多くの場合マイトナー自身がその功績として正当に評価されることは少なくおそらくそれは彼女が女性だったからではないかとも言われている

年後半になるとナチス政権下でユダヤ人として迫害され始め自身や家族への危険性からスウェーデンへ逃れる決断をする新しい土地でも科学者として活動し続け多くの貢献を果たすものの故国オーストリアへの思いはいささかも消えることがなかったそれでも彼女は科学界への影響力だけではなく自身と同じように社会的制約によって苦しむ全ての人への希望となった

晩年と遺産

晩年には多くの場合隠れた巨人として呼ばれるようになったマイトナーその功績や業績について真剣に語られることが増えてきたもののおそらくそれまで長き間無視され続けていた事実だったとも言える私自身よりも重要なのは人との出会いや協力だと語ったというエピソードからもわかる通り彼女自身が求めていたものとは何だったのであろうかそれとも単純に現代社会への批判的視点だったのであろうか

現代とのつながり

年月日多大なる功績を残しながら静かにこの世を去ったリーゼ・マイトナーその死から半世紀以上経過した今でも世界中で数多くの女性科学者達が当時受け入れられなかった夢やビジョンへ挑戦している皮肉なことだがその影響力はいまだ色褪せることなく新しい世代へ受け継がれているそれこそまさしく隠れた巨人が生み出した光輝だと言えるだろう

評価と記憶

近年になって日本でもレディースデーなど様なイベントによって女性科学者達の日努力や成果が認識されつつあるまた多くの場合マイトナー自身への敬意や感謝なしには語り切れない部分も多い歴史家たちはこう語っているその存在感こそ現代教育や未来志向型アプローチそのものだからだ

まとめ

　

一歩一歩前進することで未来へ光明を見る　　　この言葉こそリーゼ・マイトナー自身へ贈るべきメッセージなのではないでしょうか 年以来物理学界へ貢献してきたいわれる業績その姿勢そして理念これこそ現在でも私達全員への指針となっています