キンバリー・ナバーロ氷上の舞踏家

年カリフォルニアのサンタモニカに生まれたキンバリー・ナバーロはまるで運命に導かれるかのようにフィギュアスケートの世界に足を踏み入れた幼少期から見せるその柔軟な動きと情熱は彼女を一目で特別な存在として際立たせたしかしそれだけでは終わらなかった

子供時代彼女は週末ごとにアイスリンクへ通い詰めまるで別世界にいるような感覚を味わった氷の上で彼女が繰り広げる舞は観客の心を奪いその天賦の才能が注目され始めたそれにもかかわらず多くの選手が直面する厳しいトレーニングの日が待ち受けていた

歳になった頃キンバリーは地元大会で初めて優勝しその瞬間から彼女自身も気づいていなかった新しい章が始まった競技者として成長する中で多くの困難や挫折を経験したことだろうしかしそれにも関わらず彼女は努力し続け自身のスタイルを確立していく

成功への階段

歳になる頃には全国大会でも名前が知られるようになりその年齢とは思えないほど成熟した演技力を披露したしかしこの成功もまた新たなプレッシャーを生む結果となった周囲から求められる期待値が高まり自身との戦いの日が始まってしまった

それでも皮肉なことにこのプレッシャーこそが彼女自身を進化させる要因ともなったおそらくと言えることだがそれまで以上に集中し自分自身と向き合う時間を持つことで次第に自信も湧いてきたのであるそして年代初頭にはジュニア選手権や国際大会でもメダル獲得という素晴らしい成果につながっていく

光と影

しかしその華やかなキャリアには影もあった怪我との戦いやプライベートでの試練も多ありこれ以上続けられないかもしれないという瞬間すらあったと言われているそれにも関わらず彼女はフィギュアスケートへの愛情から決してあきらめることなく立ち上がり続けたこの姿勢こそ多くファンや仲間達から尊敬される所以だろう

栄光への道

年にはオリンピック代表選手として名乗り出るまでになりこの瞬間こそ夢だったと語っていたというただしこの大舞台では一歩及ばず悔しい思いも味わうそれにも関わらずこの経験こそ後の成長につながったとも考えられるおそらくその時感じた痛みや悲しみこそ後輩達への励みとなっていることだろう

引退後の日

現役引退後ナバーロはコーチ業へ転身したその姿勢には若い選手達へ自分の経験を伝えたいという強い想いが込められている自身のお気に入りだったフリースタイル技術や演技構成について教えることで新世代選手達への影響力も増してゆくその影響力は今なお絶大だ

皮肉なのは今日でも多くの若者達が彼女のおかげでフィギュアスケートというスポーツへの憧れを抱いている 果てしない努力と思いやりによって築かれた道こそ人との絆なのかもしれません そして年以降未来世代へと受け継ぐべき精神そのものと言えるでしょう