年 菊池彩花元スピードスケート選手

菊池彩花氷上の女王からの旅

年日本のある寒い冬の日菊池彩花は生まれた彼女が育った町は氷で覆われた湖と雪に囲まれた美しい自然に恵まれていたおそらくこの環境が彼女をスピードスケートの道へ導いたのだろうしかしそれには多くの努力と苦労が伴った

幼少期から彼女は氷上で遊ぶことが大好きだったそれにもかかわらず最初はただのお遊びに過ぎなかったしかし小学校に入学したころ彼女は本格的にスピードスケートを始めるそこで出会ったコーチは彼女の才能を見抜き君には特別な何かがあると励ましたというこれが菊池彩花という名が全国的に知られるきっかけとなる

成長するにつれて彼女は練習量を増やし高校では全国大会で好成績を収めるようになるそれにもかかわらず高校生活には厳しいトレーニングと試合の日程によって思春期特有の楽しみが制限されていたその時期多くの友人たちとの関係も希薄になりつつあったと思われる

年日本代表選手として国際大会に出場この大会では自己ベストタイムを更新しその結果日本中から注目を集めることになる私もオリンピック選手になれるかもしれないと夢見ながらさらに努力する決意を固めたその後大会での成功は続き次世代の星としてメディアでも取り上げられるようになった

しかしその背後には数え切れないほどの挫折や怪我も存在したある試合では思わぬ転倒によって足首を捻挫し一時的に競技生活への影響が出てしまうこの出来事について多くの記事やインタビューで辛い経験だったけどそのおかげで強くなれたと振り返っているそして皮肉なことにその怪我のおかげで精神面でも鍛え直すこととなり新しいトレーニング法やメンタルコーチングにも目覚めていくのであった

その後大学へ進学した菊池彩花は更なる挑戦へ向けて新しいステージへ進むもう一度自分自身と向き合う時間を設けそれまで以上に自分自身と競争する日を送った記者会見では成長とは自分との戦いだと思いますと語り多くの若者たちへのメッセージとなった

そして年この瞬間が訪れるソチオリンピックで日本代表として出場 その日のために積み重ねてきた努力それは尋常ならざるものであり多くの仲間との絆も深まっていたしかし勝利というゴールだけではなくそのプロセス自体こそ価値あるものだと感じさせられる瞬間だったとも言えるだろう

オリンピック期間中自身最高記録更新には至らなかったもののそれでも観客席から送られる温かな応援には心打たれ自信になることであろう次こそ必ずという意気込みを胸に抱いて帰国したしかしそれにも関わらず自分自身への期待感から来るプレッシャーはより一層重圧となり日増してゆくのであった

キャリア終焉と新しい人生

年大きな決断を下す引退を選択したこの時点まで数の栄光だけではなく苦難も共存していたためおそらく今後どう生きてゆけば良いか悩んだことでしょうしかしながら新しく舞台裏へ移行すると同時に新しい挑戦や情熱的な活動にも取り組む姿勢を見ることできるようになっていったそして様なスポーツイベントへの参加やコメンテーターとして活動するようになるまた多様性あるコミュニティー作りなど社会貢献活動にも力を入れているとの報道も散見されます

最後まで残された印象

級グルメ取材シーンなど楽しむ一方新世代アスリート支援プログラム立ち上げたりこの人生道程全体通じおいて持ち続け方針反映された形となっています他者から評価され愛され続けその影響力今なお健在ですね未来への希望とも感じ取れる一幕でした