年 加藤士津八元騎手調教師

加藤士津八は年に日本の競馬界に名を馳せた人物としてその名を歴史に刻んでいる彼の物語はまるでサーガのような展開を見せており競馬という華やかな舞台の背後には数のドラマが隠されている彼はもともと騎手としてスタートしたがそのキャリアには波乱万丈な出来事が待ち受けていたまず士津八が騎手としてデビューした時期から物語は始まる若き日の彼は夢見たレースの中で何度も勝利を収めその才能を証明していったしかしそれにもかかわらず彼の日常生活には厳しい現実が立ちはだかっていた多くのファンが声援を送る中彼自身は孤独との闘いに直面していたのである競馬界では勝利こそすべてしかし士津八にとってその重圧は時として耐え難いものとなったおそらく多くの騎手同様彼もプレッシャーから解放されたいと思っていたかもしれないその矢先一度目の引退を決意するしかしそれにも関わらずこの決断は彼に新たな道を切り開くことになった引退後加藤士津八は調教師への転身を果たすこの選択肢は皮肉にも自身が経験した苦しみや喜びを他者に伝える機会となった調教師として活動することで彼自身が学んだことそれ即ち人間と馬との絆これこそが最も大切であるという理念へと至るそれから数年間多くの若い騎手や馬と向き合う中で大きな影響力を持つ存在へと成長していった調教師として成功する一方で新しい世代への教育にも情熱を注ぐようになるそしてそれだけではなく日本国内外で数のレースで活躍する馬たちとも関わりながらその実績を重ねていったこの道しかないと心から思える仕事だったのであろうその表情には自信さえも感じ取れるほどだった特筆すべきなのは士津八が教え子たちに対して示した情熱だ若者たちとの交流から得る喜びこそ一番大切な財産だったとも言えるそれによって育まれた信頼関係こそ本当に価値あるものなのではないかと考える人も少なくないそのため私だけじゃなく皆で成長していこうと言わんばかりに次世代育成へ尽力し続けたしかしながらこの道には常に困難も伴うそして何より残念なのは自身が描いていた未来とは異なる局面への直面だった私自身なんとかなると楽観視していても中思う通りにならないこともしばしば起こるそれでもなお必ず乗り越えてみせるという強靭な精神力によって乗り越えてゆく姿勢には多く人へのインスピレーションとなったことだろうそして歳月が流れおよそ年後加藤士津八という名前はいっそう多く知られるところとなり日本のみならず海外でも評価され始めているそしてここでも新しい問題意識へ向き合わざる負えなくなるどうすればこの素晴らしい文化遺産競馬についてもっと広められるかという問い掛けだったこの問いによって新しい挑戦へ舵取りすることになるそして今度こそ新世代への影響だけではなく日本全体へ向けても発信できるチャンスとも結び付いてゆくのであった加藤士津八氏への追悼や感謝祭など開催され多く人から支持されたことでその功績はいっそう色褪せぬものとなりましたそして今日でもその哲学や理念は多く受け継げれており真摯さをキーワードとした競技者育成プログラムなど各所でも導入され続けていますこのように考えるとおそらく彼自身も驚きを隠せぬほどでしょう最後まで駆け抜けたその人生未だ色あせぬ姿勢や誇り高き言動こそ真似できないものですその教えや経験談はいまだ語られ続け新しいリーダーシップ論の礎ともなることでしょうその教訓のみならず自分だけじゃない共存共栄が何より大事だというメッセージこれぞ加藤士津八氏流 そしてその影響力 それ自体お亡くなりになった後ですら尚残存しています日本国内外問わずその足跡をご覧いただいておりますので是非また賛辞及び共感くださいますようお願い申し上げますまた次回以降さらに深堀出来れば幸甚です 今後とも加藤さんのお話題について議論できればと思います