年 神田川俊郎日本料理人　(+ 2021年)

年東京の下町に生まれた神田川俊郎彼の人生はいわば美食と日本文化の融合とも言える物語であった幼少期から家庭料理に親しみ母が作る伝統的な和食に魅了されるそれにもかかわらず彼は料理人としての道を選ぶまでには多くの試練が待ち受けていた

若き日の神田川は美術学校への進学を希望していたしかしそれは家族の経済的な事情によって叶わぬ夢となりその代わりとして一流の寿司屋で修行することになる皮肉なことにその選択が彼の運命を大きく変えることとなるこの時期多くの料理人たちが競い合う中で神田川は自らのスタイルを模索していた

修行の日は厳しく時には失敗も重ねたしかしおそらくその苦労こそが彼を成長させたのであろう数年後ようやく独立し自身の店神田川をオープンその瞬間から日本料理界に新しい風を吹き込む存在となった

年代日本全体がグルメブームに湧いていた頃神田川は特に注目され始める魚介類と野菜をテーマとした独自メニューが評判となり多くの有名人やグルメ愛好者たちが訪れるようになるしかしそれにもかかわらず多忙な日には孤独感も伴っていたというあるファンとの対談では厨房で過ごす時間よりも一人静かな時間が恋しいと語ったという

年代には海外への進出も果たしその名声は国境を越え広まるそして多くのお弟子さん達へ技術と哲学を教える傍ら自身でも様なメディア出演や著書も手掛けていく特に日本料理とは何かというテーマで数回テレビ番組に出演した際おそらく視聴者への影響力も大きかっただろうその中で伝えたいと思っていた事それは和食文化の重要性だった

年代以降日本政府による和食ユネスコ無形文化遺産登録活動にも関与しこの動きを推進する中心人物として活躍するしかし皮肉なことに自身がこの分野で築いてきた実績にも関わらず多忙さから健康管理がおろそかになってしまうそれでもなお人への影響力や情熱だけは失われないそれこそが本物の職人として求められる姿勢だと感じていただろう

年不幸にも彼はこの世を去ったそれでも尚日本国内外では多くのお弟子さん達やファンによってその名誉は引き継がれ続けている神田川のレシピ本はいまだ愛され使われ続けているという報告もあるその死後さらに年近く経った今でもお店へ足を運ぶ客層には若い世代も多いそして今日新しい世代のお店では神田川流・日本料理講座など開催されその精神や技術が次第につながれている様子もうかがえる

こうした事実から見ても彼自身だけではなく日本料理全体へ与えた影響力について議論する余地はいくらでもあると言えるだろうつまりこの偉大なる料理人によって築かれた基盤なしには現在私たちの日常生活には欠かせない美味しい和食文化など存在し得なかったとも考えられるまたこのような深いつながりこそ本物だからこその魅力なのだ