年 ・メーガン・マッカーサー宇宙飛行士

・メーガン・マッカーサー宇宙の夢を追い続けた女性

年その日米国のフロリダ州にある小さな町で一人の女の子が誕生した彼女は空を見上げることが大好きで星や宇宙に対する無限の好奇心を抱いていたこの少女こそ後にアメリカの宇宙飛行士として名を馳せる・メーガン・マッカーサーだった

幼少期から彼女は特別な運命を感じていたがそれにもかかわらず周囲は女子には無理だと言わんばかりだったしかし彼女はあきらめなかった学校では成績優秀でその才能はすぐに目立つようになったおそらくこの頃から彼女の強い意志と探究心が芽生え始めたのだろう

宇宙への道

高校卒業後メーガンはカリフォルニア大学サンタバーバラ校へ進学し物理学と数学を専攻したその過程で多くの科学者との出会いや刺激的な講義によって自身の道がさらに明確になったしかしそれでも彼女は決して平坦な道ではないことを理解していたそれにもかかわらず大学時代にはへの志望動機を書き続け多くの応募書類を提出した

卒業後航空宇宙工学に進むこととなりその野心的な選択肢によってさらなる挑戦が待ち受けているとは思ってもみなかった当時多くの場合女性というだけで厳しい目線が向けられたしかし皮肉なことにこの困難さこそが彼女自身を奮い立たせる原動力となったようだ

試練と栄光

数年間努力した結果年にから正式に選ばれる宇宙飛行士として訓練する中で多くの技術や知識だけではなく人間関係やチームワークについても深い理解を得ていったそして年には初めてスペースシャトルエンデバーに搭乗しその瞬間一人前の宇宙飛行士として認められたのである

しかしこの成功にもかかわらず自身が直面する課題もまた厳しかった女性という理由だけで差別される場面や自信喪失につながる瞬間も多あったそれでもおそらくこの苦難こそが自分自身への信頼感と同時に他者への思いやりについて考える契機となったのである

新しい地平線

年には再度スペースシャトルミッションに参加し日本製モジュールきぼうを国際宇宙ステーションへ輸送する重要任務を果たしたこのミッションでは特別任務として重要な役割を担い新しい技術革新へも貢献している私たちは皆一緒になって働かなければならないと彼女はインタビューで語りその姿勢は多くの若者たちに影響を与え続けている

影響力とレガシー

・マッカーサー氏はこれまで多くのお手本となり多くの場合勇気づけられる存在でもあった議論の余地がありますがおそらく日本や世界中で次世代女性科学者やエンジニア達へ与えた影響は計り知れない社会的制約や先入観と戦う姿勢はいまなお多様性尊重社会への希望そのものと言えるだろう

現代との結びつき

近年では技術など新しい分野にも挑戦し続けておりその活動範囲広げながら未来への扉も開いているそして今日でも新世代科学者達へ向け自分自身の日常生活とのバランスについて発信している我全員には可能性がありますこれは彼女自身にも言えることであり子供時代から夢見続けていたという言葉こそ多く人へ与える励ましなのかもしれない

・メーガン・マッカーサー氏 宇宙飛行士として踏み出した道から見る星それぞれ一つひとつが私達とも繋がっているその背後には努力する全て人の日常や背景がありますそしてそれぞれ物語化され続けていますそう考えると不思議ですねどんな未来になるか楽しみです