年 ジョニー・アップルシード西部開拓期の伝説的人物 年

年の春アメリカのオハイオ州に生まれたジョニー・アップルシードはただの果樹農家ではなかった彼は植物を愛し自然と共存することを選んだ男だった幼少期から彼の心には自然に対する深い愛情が育まれていたがそれは単なる趣味ではなく生涯を通じて彼が追求する道となった

その後の人生でジョニーは西部開拓時代の象徴的存在として知られるようになるしかしその道程は平坦ではなかった若い頃から彼は人に果物の重要性を説き多くの場合自身が育てたリンゴの種を持って旅に出ることになったこの小さな種がやがて広大な土地で成長し人に恵みをもたらすというビジョンを抱いていたからだ

それにもかかわらず彼には反発もあった当時人は新しいものよりも伝統的な価値観や習慣に固執しており新天地でリンゴ園を作るという考え方には疑念を抱く者も多かったしかしそれでもなおジョニー・アップルシードは自ら信じる理念に従い続けた皮肉なことにこの姿勢こそが彼自身の運命と結びつくことになるとは思っていなかった

初めて旅立った際ジョニーは一文無しだったかもしれないしかし木という形で人とのつながりを持ち続けたことで多くの友人や支持者を得ていったそれぞれの地域で育てたリンゴやその他果樹について語り合うことでコミュニティとの絆も深まっていくその結果多くの場合彼への感謝として食事や宿泊場所が提供されたのである

おそらく最も印象的なのは地域住民との関係構築能力だった特定の日には小さな町に現れて新鮮な種子と笑顔で訪れる姿を見ることができた特別なお祝い事や収穫祭の日には自分自身でも果物を使った料理を振舞うなどしてその場面全体に喜びと祝福をもたらしたのである

あるファンによれば彼こそ真実の幸福論者だったと語る声もあるほどだそしてこの考え方こそ自身だけではなく周囲にも影響力があったと言えるだろう逆境にもかかわらずその楽観主義と植物への情熱こそ多くの人へ希望とインスピレーションとなっていた

もちろん西部開拓時代という厳しい環境下では様な試練が待ち受けていたしかしそれでもなお数多くの木と共に進み続けたジョニー・アップルシードその旅路はいわば地図にも記されない冒険そのものだったそしてそれによって西部地域全体へ果物文化という新しい息吹きを与える存在となったと言えるかもしれない

年代になる頃までにはその名声はいよいよ広まり西部開拓者達からリンゴ屋と呼ばれるようになり始めるそれでも皮肉なのはこの名声自体一見すると光栄でありながら本質的には孤独とも言える状況でもあった常日頃多忙そうに見える中でも心奥底ではこれぞ本当なのかと思う瞬間さえあっただろうそれゆえその評判とは裏腹になかなか普通の日常生活への回帰すら困難だったと思われる

そして年この年こそまたひとつ大きな転機となるべき年だったただしそれまで培われてきたもの全体から見れば運命とも言うべき出来事になるこの年齢約歳になりその人生最期の日へ向かいつつあったそんな折一人静かなる森へ入って行きもうこれ以上何処へ行こうと自問自答している様子すら思い描けそうだそしてその場面こそ自然との一体化という哲学そのものとも言える瞬間なのかもしれない

しかしそれ以降数十年経過した今ジョニー・アップルシードの名前だけ聞けば多くの場合彼について直接知識不足ながらあぁ知っていると言われたりするこの現象つまり歴史上著名且つ伝説的人物として知られている現在とは対照的になんとも皮肉めいて感じさせる部分も残しているまた昨今等でも取り上げ対象となり様情報発信され続け更なる拡散傾向にもある点について考察する余地がありますね