ジョン・スチュアート・ミル自由の探求者

年ロンドンの穏やかな街角に一人の子供が生まれたその名はジョン・スチュアート・ミル彼は父親から厳しい教育を受け幼少期から哲学や経済学に深い興味を抱いていたこの環境が彼を思想家へと導く一因となったと言える

しかし若き日のミルはただの知識人ではなかった彼は家庭内で過ごす時間の大半を大人たちと同じように真剣に議論しながら過ごしたその結果時には同級生との交流よりも哲学的な討論が優先されることも多かった皮肉なことにこの早熟な教育が後の彼自身を孤立させる要因ともなった

歳という若さでラテン語をマスターしその数年後には古典文学にも精通していたおそらくこのような知識は当時としては異例であり彼の将来に大きな影響を与えることになるしかしそれにもかかわらず精神的には多くの葛藤があった思考する力と感情との間で揺れ動く中自身の思想を形成していく必要があった

思想への目覚め

世紀半ば産業革命が進行する中で社会は急速に変化していたこの時代背景がミルに与えた影響も計り知れない功利主義の考え方が広まり多くの人が最大多数の最大幸福という理念について議論するようになっていたしかしそれにもかかわらず多様性や個人主義への理解不足から多くの社会問題も引き起こされていた

このような状況下で自身の日記帳やエッセイを書くことで自分自身と向き合う時間を持っていたミルしかしおそらく彼にとって最も重要だった経験とは父親ジェームズとの関係だろう父親による厳格すぎる教育方法によってそのプレッシャーは大きかったものの一方では思考する力も磨かれていったその結果として形成された思想こそ自由と平等を重んじるものであった

女性解放運動への関心

また特筆すべきなのは女性解放運動への強い支持だ女性支配という作品を書いたことで多くの場合男性中心主義的だった当時社会への反発心が表現されたそれにもかかわらずこの作品はいわゆるフェミニズム運動として現代まで続いているこのことからも明確になる通り自由は単なる選択肢だけではなく人全体へ広げていかなければならないという信念だったと言える

経済学者として

年自由論が出版されこの書籍によって再び大きな注目を集めたその内容には個人の権利や意見表明について触れながらそれでも他者への配慮や責任感もしっかりと示されているこの皮肉な調和こそ不幸せそうでもある世俗的価値観との闘争そのものだったまた新しい経済理論や政策提案にも積極的だったため人との対話やフィードバックも重視したと思われる

晩年遺産と影響

年生涯年という長い旅路を終えた彼だがその思想はいまだ色褪せない個性について語りつつ人間存在自体について深堀りしたところなどその全容を見る限り哲学者として一つだけではなく広範囲にわたる視点を持ち合わせていただろうそして奇妙とも言える皮肉だが西洋社会では今なおその考え方や理論への賛否両論ある一方日本など東洋圏でもその著作物へ触れる機会はいまだ根強いと言われている

我それぞれにはそれぞれ固有の日常生活がありますそしてそれぞれ異なる思考プロセスがあります ジョン・スチュアート・ミル(近未来でも多様性とか自由について議論され続けています…)