ジョン・・カルフーン 社会の動物学者

年アメリカのニューヨーク州で誕生したジョン・・カルフーン彼は幼い頃から動物に対する興味を抱き続けその情熱はやがて彼を行動学の世界へと導くことになる教育を受けたコロンビア大学で心理学を学び特に群れ行動と社会的相互作用に関する研究に目覚めたしかし彼が注目されるようになるのは数十年後のことだ

年代から年代初頭カルフーンは労働者階級向けの公営住宅プロジェクトに参加しながら人間社会と動物社会との関係について考察を深めていった皮肉なことにこの時期に彼が経験した都市生活は後に彼が行う実験にも影響を与える要因となったのであるそれにもかかわらず彼はまだ無名の若手研究者だった

年自ら設計したユートピアの概念で一世を風靡するこのユートピアとは一見すると理想的な環境下でマウスネズミたちが暮らす実験室だったその中には豊富な食料や快適な住環境が提供されていたしかしこの楽園には大きな問題も潜んでいたネズミたちは過密状態になりその結果として非社会的行動や暴力行為が現れるようになった

おそらくカルフーンの最大の功績はこの実験によって明らかになった過密化という現象だろうこの現象では人間や他の動物でも同様の心理的および生理的変化が起こる可能性があることを示唆していたそしてこの研究成果は人間社会への警鐘とも受け取れたその後も多くの科学者たちによって引き継がれ多方面から議論されるテーマとなっている

年代にはカルフーン効果と呼ばれるこの理論は注目される一方で多くの場合誤解も招いてしまうしかしそれにもかかわらずその影響力は衰えず多くの映画や文学作品にも影響を与え続けた特にマウスユートピアは人気作家達によってフィクションとして取り入れられることもしばしばあったそれだけではなく批評家たちもこの概念について鋭い視点を持ち込むようになり人間存在とは何かという問いへと発展していった

年代後半になるとカルフーン自身も著書過密と人類を発表し自身

しかし皮肉なことにその死因となった病気さえもまた多忙な生活リズムによるストレスから来ていた可能性が高いというその健康状態には注意深さが欠けていた 年高齢ながらも独自の視点と思索を持ち続け生涯研究活動に従事していた彼だが不幸にもその活動期間中多数回取り上げた自己分析までも意図せぬ形で真実となり果ててしまった

現在でもジョン・・カルフーンという名前は色あせない特定の日まで続く圧迫感が私たちの日常生活にも見える今それゆえこそ我自身への問い直しともなるべき貴重な教訓として心に留めたい そしてその理念はますます重要視され新しい世代によって再評価されていますまた今日でもユートピアという言葉自体はいろんな文脈で使われ続けていますねそしてそれこそ人類全体への希望なのかもしれません