年 ジェレミ・ベンサム法学者 年

彼の誕生は年ロンドンにある小さな家であった両親は高貴な血を引く商人だったが彼の人生は当初から一般的な成功の道とはかけ離れていた幼少期から優れた知性を示しわずか歳でラテン語をマスターしたという逸話も残っているしかしその才能にもかかわらず彼は常に周囲との距離を感じていたようだおそらくそれが彼の思索と独自の哲学へと導いたのであろう青年期にはオックスフォード大学に進学し法学を学ぶこととなるしかしこの選択肢が後の功利主義思想への道筋となったことは皮肉と言えようベンサムは最大多数の最大幸福という概念を提唱することになるがその背景には個人として感じた孤独や不安が影響しているかもしれない大学卒業後すぐに法律家としてキャリアを積むことになったが官僚制度や法律そのものに対する疑問が芽生え始める法曹界での日はそれにもかかわらず彼自身を満足させるものではなかった弁護士として実務経験を積む中で法とは何かという根本的な問いに取り組み始めたそれだけではなく多数派によって決定される社会制度への批判的視点も持つようになったその結果自身の理論を書き綴り始め倫理や政治の分野でも活動するようになる彼は徐に名声を得ていく一方で友人や同僚との関係も複雑化していく法と倫理の狭間で苦しんだ結果おそらくそれが後年の功利主義思想形成につながったのであろうしかし自身の思想がどれほど社会に影響を与えるかについて疑問も抱いていたそのため理論的探求と実践との乖離について考え続けたそれでもなおベンサムは年から年までフランス滞在中にはフランス革命への期待感も抱いていたしかしその希望とは裏腹に革命後の混乱を見るにつれ失望感も増していくこの時期多くの場合には個人より集団全体を見る視点つまり功利主義へと傾斜していったようだそれゆえ個人を軽視する危険性について警鐘を鳴らす必要性にも迫られる年代まで活躍したベンサムだったがその死年によってその理論と理念はいっそう重要度を増すこととなるしかし皮肉なことに生前には決して広まることなく終わった功利主義思想だったため一部では自己矛盾とも捉えられる面も存在したおそらくその悲劇性こそが彼自身どこまで真剣に自己思想と向き合っていたかという証拠とも言える近代以降多数派民主制や現代的福祉国家など多岐にわたって影響力ゼロではないもののおそらく未だ検討中と言えるべき存在でもあるその遺産について議論する際一部では権威側によって操作された可能性さえ指摘されているまた日本国内外でも特異な形で進化した様子を見る限り興味深い部分であるただこの思考過程から導き出された考察そのものは歴史上非常に大きな意味合いがありますね今日でもジェレミ・ベンサムという名号は自由主義や権利概念研究など多方面で利用され続けています最大多数者が持つ幸せとは一体何なのだろうこの問いには恐怖心すら感じますよねでもこの考察こそ今後私たち現代人にも欠かせないポイントなのかもしれません