・・・スチュアート南北戦争の騎兵の英雄

年バージニア州の裕福な家族に生まれた・・・スチュアートはその名を歴史に刻むことになる運命を秘めていた彼は幼少期から優れた騎乗技術を持ち特に馬術に秀でていた後の軍人としてのキャリアを予感させるような才能はすぐに周囲から注目されることになるしかし彼が進む道は決して平坦ではなく様な困難が待ち受けていた

若き日の彼はウィリアムズバーグで教育を受けその後アメリカ陸軍士官学校へと進学したここで培った知識や技術が彼を軍人として成長させる重要な要素となったしかしそれにもかかわらず西部開拓やインディアンとの戦闘など多くの試練が待っていた

年スチュアートは南北戦争が勃発する前から既に騎兵部隊で活動しておりその経験が後の戦いでも役立つことになるそれでもこの時期にはまだ自らの真価が発揮される場面は訪れなかった皮肉なことに南北戦争の勃発までには多くの日が過ぎ去ってしまった

年大きな転機が訪れる彼は南軍へと参加しその名声は急速に広まっていく特筆すべきなのは彼が年月に行われたオールマン会戦で見せた驚異的な騎兵指揮能力だろうこの勝利によってスチュアートはいっそう名声を高めそれ以降も数の戦闘でその腕前を示し続けた

おそらく彼の最大の業績とも言えるゲティスバーグの戦いでは多くの困難にもかかわらず冷静さを失わず自身と部隊員たちへの信頼感を高めながら指揮したしかしこの勝利もまた皮肉にもその後続く運命への伏線だったと言えるだろうその結果として得られた成功と栄光とは裏腹に次第に状況は厳しくなる一方だった

年悲劇的ながらも必然的とも言える結末が待っているその年月スチュアート率いる部隊はいよいよ極限状態へと追いやられてしまったそして運命の日月日彼自身も敵弾によって致命傷を負うことになり

しかしその死から数世代経った今でも多くの人によって語り継がれるストーリーとして生き続けているその偉業だけではなく人間性やリーダーシップについても教訓となる部分も多かったと思われるこのような人物像を見るにつけ果たして真実とは何かという疑問さえ浮かび上がりますそれとも本当に英雄だったのでしょうか

近代史家やファンとの対話でも意見分かれるところですが・・・スチュアートの名前こそ伝説となり生涯残された印象や教訓はいまだ鮮明です一方で今日日本全国各地にはバージニア州出身者ゆかりのお土産物屋やテーマパークなど確実につながりある地域文化への憧憬がありますそれ自体一種のお祭り気分という側面すらあるでしょうしかしそれ以上大切なのは歴史から学ぶという姿勢ではないでしょうかこの時代背景こそ今後私達にも必要不可欠です