年 ジャンミッシェル・セイブ卓球選手

年フランスの静かな町で生まれたジャンミッシェル・セイブは幼少期からスポーツに対する情熱を持っていたしかし彼が卓球に出会ったのは偶然だった地元の友人たちと遊ぶために行った公園でラケットを手にした瞬間彼の運命が変わることになるとは思いもよらなかった

セイブはその軽快な動きとシャープな反射神経で周囲を驚かせた彼はどんどん卓球の魅力に引き込まれていくしかしそれにもかかわらず競技者としての道は容易ではなかった地元クラブで数の試合を経験する中で敗北や挫折も味わったがそれが彼を一層強くさせていった

特に歳の時大会で優勝したことは大きな転機となるその瞬間セイブはただのお楽しみから真剣な競技者へと変貌を遂げたしかし皮肉なことにその成功が新たなプレッシャーをも生むことになり自身への期待との葛藤も抱えるようになる

高校卒業後本格的にプロ選手として活動する決意を固めるしかし多くの場合高校卒業後には他の選手との厳しい競争が待ち受けていたそれでも彼には夢があったオリンピック出場という名誉だおそらくこの夢こそが彼の日の努力やトレーニングを支え続ける原動力だったと言えるだろう

年ソウルオリンピックでついにその夢が実現した当時まだ若かったセイブは自国フランスだけでなく世界中から注目される存在となり多くのファンから支持されることになったしかしそれにも関わらず大舞台では緊張感やプレッシャーから思うようなパフォーマンスを発揮できない日もあったこの矛盾した感情こそがトップアスリートとして苦しむ宿命なのだろう

その後もキャリアは順調と思われたが年代半ばには次第に新しい才能が台頭してきたため自身も進化し続ける必要性を感じていた新しい技術や戦略を取り入れることで再び注目され始めたものの一度味わった栄光とは異なる不安定さにも直面していたそれでもセイブには揺るぎない意志と情熱があったのである

現役引退後日本への留学など様な経験を経てコーチ業へと転向そして驚くべきことに自身育成プログラムによって新しい世代への指導者として活躍する姿勢となり多くの若手選手達へ影響力ある存在になっているただ単なる指導者というだけではなく生徒一人一人への理解とサポートによって新しい才能達育成にも貢献しているのである

しかし皮肉なのは自分自身よりも後輩選手達への愛情と希望ゆえ自身について語る機会すら少なくなる点だ私は常に教える側になることで得られる充実感がありますとインタビューでも答えている果たしてこの自己犠牲的とも言える姿勢こそ本当に自分自身より他者への貢献欲求なのか議論には余地があります

年代初頭まで活動する中高齢化社会問題や社会貢献活動についてメディアでも取り上げられる機会増加傾向にもあるその中でも特筆すべき点としてスポーツ教育というテーマについて積極的発信している姿勢を見る限りその影響力はいまだ健在と言えるでしょう今日まで続いているセイブ氏自身及びチームメンバー含め広範囲なお客様方とのつながりによって伝承されている意義深さこれこそ長年培われて来た精神だからです