年 ジェイムズ・ポールディング第代アメリカ合衆国海軍長官 年

年アメリカ合衆国の政治と海軍の歴史において特異な年が訪れたその年ジェイムズ・ポールディングは第代アメリカ合衆国海軍長官としてその名を刻むこととなるが彼の人生は波乱に満ちていた年に生まれたポールディングは幼少期から海洋への強い興味を抱きその情熱は後のキャリアへとつながっていった

彼が若き日を過ごしていた頃アメリカはまだ独立戦争の傷跡から完全には回復していなかったしかしそれにもかかわらずポールディングは艦隊の一員として海に出る機会を得たおそらくこの経験が彼の心に自由と冒険の価値を刻みつけたのであろう

数十年後彼は海軍内部で着実に昇進し多くの危機的状況でリーダーシップを発揮した特筆すべきはメキシコ戦争への参加でありこの戦争では彼自身が直接指揮する艦隊によって敵国との交渉や制圧を行ったしかし皮肉なことにその勝利にもかかわらず国内では多くの反発や意見対立が巻き起こり自身も政治的な圧力にさらされることとなった

年代になると南北戦争という国家的大問題が迫り来ていたこの時期にはアメリカ合衆国全体が二分され多くの市民が選択を迫られる中でポールディングもまたその中に身を投じることとなるそれでもなお一部には彼が新しい技術鉄製船舶や蒸気機関への適応力不足だと批判する声も上がったこのような批判にもかかわらずポールディング自身は自分の信念を曲げず一貫して自国防衛と国家統一という理念を守り続けた

歴史家たちはこう語っているポールディング長官ほど南北戦争前夜に苦しんだ指導者はいないだろうとその理由には自身の日常業務だけでなく各州間で進む緊張感との調整も含まれていた実際多くの場合このような職務遂行によって公私ともども影響を受け続けていたと思われる

そして年春本格的な内戦突入前夜には緊張感ばかりか情報も錯綜していたあるファンは街頭インタビューでこう語った時代背景として非常に困難だったと思います本当に安定したリーダーシップと言えるものではありませんでした

最終的には南北戦争勃発直後から連邦政府内でも意見対立や派閥形成など波乱万丈の日皮肉なことに新しい技術革新より旧来型の艦艇運用方法への固執こそ否定的評価につながったと言われているメリーランド州バルチモアでは具体的場面として次第にはっきり示されてゆく

そして年月公職から退任する決断へと至るこの世代では多大なる変化へ向け手腕無かったと再評価され始めそれ以降数年間徐になんとかその影響力保持ただしこの決断こそ再起動できぬ運命へ落ち込む要因とも言えそうだそれにもかかわらず自分自身によって成し遂げた業績だけでも十分語れるものだったと言えるでしょう [最終章]

果たして年月日その物語全体がひっそり幕引きを迎えますそして今でも全国各地ある学校や公共施設など名前残されたままでありますその名声とは裏腹一方地域社会との結びつきを持ちながら帰属意識高め続けていますそれ以上古びぬプライドこそ絶え間ない挑戦者精神反映させつつ今ここ日本でも話題になる存在感です