年 ジェームズ・マディソン第代アメリカ合衆国大統領 年

年バージニアの農場で誕生した彼は若い頃から教育を受けることに情熱を注いだ特に彼が学び舎としたウィリアム・アンド・メリー大学では思想家たちの著作に触れる機会が多かったしかしそれにもかかわらず彼は当初から政治家としての道を歩む運命にはなかった彼は学者として名声を得ることに心血を注いでいたのだ

しかし年独立戦争が勃発するとその状況は一変するマディソンは自国のために戦う意志を固めその後も政治的な活動へと足を踏み入れた革命軍での経験や思想的背景が次第に彼の政治理念を形作っていくその過程で彼は連邦主義者として名声を得るようになりフィラデルフィア憲法制定会議では重要な役割を果たすことになる

年この大会で彼が提出した提案はヴァージニアプランとして知られその後の合衆国憲法への基礎となった議論が白熱する中おそらく彼自身も驚いたことであろう憲法草案における影響力と責任感それにもかかわらずこの新しい政府形態には多くの反対派も存在しその中でも特に州権主義者たちとの激しい論争が繰り広げられた

年には権利章典が採択されそれによって個人の自由や州の権利について新たな保障が設けられるこの功績によってマディソンは合衆国憲法の父と呼ばれるようになったしかしながらこの称号が与えられたことには皮肉な側面もあった当時多くの市民からその真意や価値について疑問視されていたのである

年大統領選挙で勝利し第代大統領となったマディソンしかし大統領職についたその瞬間からナポレオン戦争や英国との緊張関係という厳しい現実が待ち受けていたそれでもなお国家は何よりも先ず団結せねばならないという信念から外交努力に励んだそして年大西洋沿岸でイギリス軍との戦闘が勃発この戦争こそ年戦争として知られる歴史的出来事となる

この混乱期にも関わらずマディソン政権下では新しい政策や法律も次と施行されたただし多くの場合それによって内部分裂へと向かう危険性も孕んでいたおそらく当時一部にはこの時代こそ真なる試練と言えるべきだったかもしれないしかしその後年代まで続いていった連邦党と民主共和党間の対立劇それゆえ一部史家たちはこの激動する時代こそ国家として成長するため必要不可欠だったと言えるだろう

年自身の故郷バージニア州モントピリアで息絶えたマディソンその死から数十年経った今でも彼が残した遺産合衆国憲法とその理念は揺るぎない存在感を持ち続けている今日多くの日常生活様式や法律制度にも大きな影響与えているまたその業績によって生まれた国家観察体制など多様性ある文化圏形成へ寄与しているとも言えるだろう

皮肉なことに新しい世代によって解釈され直された憲法原則はいまだ多く議論されているこのような状況を見るにつけ人はいまだジェームズ・マディソンという人物のおかげでどれほど深遠なる選択肢まで導かれていることだろう