年 ジャック・モリス元プロ野球選手

年アメリカのカリフォルニア州に小さな命が誕生したそれがジャック・モリスであった彼の家族は野球を愛し彼もまたその影響を受けながら育ったしかしモリスが野球選手として成功するとは誰も予想していなかった

少年時代ジャックは公園で友人たちと遊びながら次第にピッチングの才能を開花させていく地元のチームでプレーするうちにその腕前は目立ち始めるしかしそれにもかかわらず高校では目立った成績を残せず一流大学からのスカウトは訪れなかった

おそらくこの経験が彼に与えた教訓は大きかった決して諦めない精神そして努力することの重要性だ卒業後ジャックは小さなコミュニティカレッジに進学しそこで再びチャンスを掴むことになるコーチとの出会いがきっかけとなりモリスは一気に注目される存在へと成長した

数年後大リーグドラフトでついにその名前が呼ばれるミネソタ・ツインズの指名を受けた瞬間彼の心には興奮と同時に緊張感が走ったそれでもプロ選手としてスタートラインについたこと自体が特別なことであった

しかしプロ入り当初は波乱万丈だったメジャーリーグ初年度では期待されたパフォーマンスを発揮できず多くの批判や疑念が寄せられたそのような状況下でも彼は持ち前の粘り強さでトレーニングを重ね続けその努力はやがて実を結ぶことになる

年代になるとモリスはツインズだけでなく他チームでもその名を轟かせる存在となり多くのファンから愛されるようになった彼には何か特別なものがあると言われるほどそのピッチングスタイルや試合運びには独自性があったそれにもかかわらず多くの挑戦や逆境も乗り越えてきた彼の日

また皮肉なことだがその成功と引き換えにプライベートでは孤独感とも戦わなくてはいけない時間も増えてしまう試合中だけではなく自分自身との戦いだったと回顧しているその葛藤こそ真剣勝負というスポーツマンシップなのかもしれない

キャリア最盛期にはワールドシリーズ優勝にも貢献し多くの記録や栄誉を手にしたしかしそれでもなお本当に自分自身について知っている人間などいるだろうかという疑問には答えられないままだったそして現役引退後それこそ新しい人生への挑戦となる道筋へ進むのである

引退後はいわゆる普通の生活へ戻る選択肢もあったもののそれとは逆行する形でコーチ業や解説者として再び野球界への貢献路線へ進んだその姿勢こそ多くから尊敬され本物の名声として定着する要因となっていくまた議論の余地もあるものだろう

現在でも地域密着型イベントへの参加など多様な活動によって新世代への影響力を維持し続けているおそらく彼自身も若者には夢を見る権利とそれを実現できる力がありますと伝えたいと思っている筈だそれゆえ子供達には希望と可能性を感じ取ってほしいという思いなのではないだろうか

皮肉にも時間とは残酷である一度輝いた星すべて永遠ではなく人によって記憶され続けても過去の日だけしか語り得ぬ運命すぎない