年 ・マイケル・ビショップ免疫学者

・マイケル・ビショップ 免疫学の革新者

年アメリカのバージニア州で生まれた・マイケル・ビショップは後に免疫学と細胞生物学の分野で数の功績を残すことになる彼がこの世に誕生したその瞬間未来の科学界における革新者としての運命が決まったかのようだったしかし彼自身も幼少期から順風満帆な道を歩んできたわけではない

子供時代ビショップは好奇心旺盛な少年だった周囲の自然を観察し小さな実験を繰り返すことで科学への興味が芽生えたそれにもかかわらず高校時代にはしばしば劣等生として扱われることもありその影響で自己評価が低くなることもしばしばだった皮肉なことにこの苦い経験は彼をより強くし自ら探求する姿勢を育む結果となった

大学進学後彼は南カリフォルニア大学で生物学を専攻この選択は彼自身にとって大きな転機となる大学時代には多くの優れた教授と出会いそれによって科学への情熱が再燃したその影響下で彼は細胞や免疫系について研究する決意を固めていったそして卒業後すぐにスタンフォード大学へ進学しその道筋はますます明確になっていった

スタンフォード大学では博士号取得まで一貫して研究に没頭その中で特に注目されたのが遺伝子発現と腫瘍形成の関連性について行った研究だったこの分野への挑戦は多くの場合成功とは言えずそれでも彼は諦めず邁進したもしかするとこの時期こそが後の日につながる試練の日だったと言えるだろう

年代初頭には新しいタイプのウイルスによって引き起こされる癌特定ウイルス腫瘍の研究へとシフトしていくその過程で多大な成果を上げその名声は広まっていたしかしながらこの成功背後には多くの失敗と挫折もあっただろうそれにもかかわらずビショップは自分自身だけではなく多くの同僚との連携によって次第に画期的な発見へと近づいていった

年代にはと呼ばれる癌遺伝子に関する重要な発見によって名声が頂点へ達するこの成果のおかげでビショップと共同研究者でもあるハーバート・カーシュ は年ノーベル生理学・医学賞を受賞することになるがどれほど癌形成メカニズム全体に重要なのかそれこそ歴史的とも言える発見だったしかしそれにもかかわらずこの栄誉もまた他者との協力なしでは成し得ないものだったと言われている

その後ビショップ自身も多数の記事や論文を書くことでさらに自身の知識や技術だけではなく新しいアイディアや方法論について広めていったおそらくそれが次世代への橋渡しとも言える部分だろうそして同時に教育者として若手科研者たちにも指導的役割を果たしてきたそれゆえ現代医学界への貢献度合いはいまだ計り知れないものとなっている

年代以降まで活動的な姿勢を崩さないビショップ氏だが不思議なのは他方で静かな人生哲学にも重きを置いていたという点だ人間とは何なのかという根源的質問について考察したりその哲学的理解から得られるインスピレーションこそ自身のみならず周囲との人間関係構築にも寄与していた可能性もある皮肉なのは一方では世界中から評価されてもなお内面的成長や哲理探求という部分でも突き詰めていた事実だろう

科学界への遺産

年現在多くの場合はただ単なる略称として捉えられているかもしれないしかしそこには・マイケル・ビショップの努力と思索のお陰さまで成り立つフレーズでもあるまた近年では自身がおこした環境問題啓発活動など社会貢献活動面でも積極的参加され続けているため若手科学者育成以外にも持続可能社会づくりへの志向性も顕著になりつつあるようだしかしながら人間として記憶され続けるべき存在とも言える

今日でも当たり前となったウイルス病理論しかしその礎石作り上げた人物忘却されつつある