年 ホーレス・メイナード第代アメリカ合衆国郵政長官 年

年アメリカの歴史において一つの重要な転機が訪れたホーレス・メイナードが第代アメリカ合衆国郵政長官に就任したことは単なる政治的な出来事ではなくその背景には彼の波乱に満ちた人生と当時のアメリカ社会における郵便制度の進化があった

年生まれた彼は若い頃から政治や公共サービスへの関心を抱いていた実際彼のキャリアは年代に始まった当時多くの州で郵便制度は未整備であり人は情報を手に入れることすら困難だったしかしメイナードはその課題を理解し解決策を見出すべく努力を重ねた

しかしその道は平坦ではなかった彼が初めて公職についたときその周囲には多くの反対者が存在した特に当時の南北戦争直後という不安定な状況下では人が信頼できる情報源を求めていたものの一方で新しい改革には抵抗感も強かった

皮肉なことにメイナード自身も郵便制度改革への道筋を切り開こうとする中で様な挫折や誤解を経験したそれにもかかわらず彼は冷静さと粘り強さで立ち向かい続けたそして年にはテネシー州選出の議員として連邦政府へ進出し自身の理想を実現するために奔走するようになった

おそらく彼が最も重要視していた点は情報こそ力であるという信念だったそのため大規模な通信ネットワーク構築への情熱から直接的また間接的に影響を受ける数の法案作成へ関わるようになったまた多くの場合これら法案への賛同者や支持者も必要となりそれゆえ地元コミュニティとの関係構築にも注力していったのである

そして年大統領チェスター・・アーサーによって郵政長官職へ指名されるこの瞬間こそがメイナード自身だけでなく多くの人に希望と期待をもたらす出来事でもあったしかしながら新しいポジションについてから数ヶ月後この期待感とは裏腹に大きな挑戦が待ち受けていることになる国内外から様な圧力や要請が押し寄せ次第にその重責によって精神的にも追いつめられていった

それでもなおメイナードはいかなる逆境にも屈せず自身独自ビジョン効率的かつ信頼性高い通信システムについて推進し続けたこの時期日本との国交回復も背景となり高速輸送手段として鉄道網との連携強化など新しいアイデアも次と打ち出されて行ったそしてこの過程こそ彼自身だけではなくその後ろ盾となる市民達との絆形成にも貢献していたと言われている

それにもかかわらず急速な変革には常にリスクや困難が伴う例えば新しい技術導入によって旧来型ビジネスモデルとの摩擦や競争激化問題など対処しきれない課題もしばしば浮上してきたしかしこの混乱状態こそ逆説的ではあるもののお互い助け合う新しいコミュニティづくりとも考えられる機会とも言えるだろうそれゆえ予測困難ながら更なる発展性について確かな基盤とも捉える意義深い局面でもあったのである

年まで在任期間中 メイナードはいくつもの改革施策について推進したものの日常業務全般へ目配りする姿勢忘れず多忙ながら非常勤スタッフなど整える余裕さえ持って活動する様子など顕著であったこのようなん多面的取り組みぶりによって人間味溢れる公共サービスという言葉通じ各方面から評価され支持基盤拡大につながって行くだろうしかしその一方引退後直面した障害(健康問題)等計画通り終息できない事情残念とも言える結果も耳目集めたりした

皮肉なのだが 彼死去以降年以上経過した今でも関連議論続いている近代社会どころか未来社会描写について未解決問題依然残された現実思わざる得ない状況なのだ確固たる遺産持つメイナード氏功績こそ確かな形として示されて来ており 現代コミュニケーションシステム背後支えている存在忘れてはいけないだろう