年 ヘンゾ・グレイシープロ格闘家柔術家

年ブラジルのリオデジャネイロで生まれたヘンゾ・グレイシーは格闘技の世界に名を刻む存在となった彼の誕生は家族の中で数世代にわたり受け継がれてきた武道への情熱と伝統を象徴していたしかし彼が初めてマットに足を踏み入れた時その道はすぐには明るいものではなかった

幼少期から柔術に触れる環境で育ったヘンゾだが当初は自分の能力や技術に対する不安を抱えていたそれにもかかわらず彼は訓練に励み続け次第に自信を深めていった少年時代には多くの困難も経験しそれが彼をより強くしたとも言える兄弟たちと共に厳しいトレーニングの日を過ごす中で生き残るための知恵や技術が磨かれていった

しかし彼が真剣に格闘技を志したきっかけは一度も思いもよらぬ試練だったそれは高校時代自身より遥かに体重も体格も大きな相手との戦いだったこの敗北によってヘンゾはこれではダメだと心底感じ自らアプローチを変える決意を固めたのである以後本気で柔術と向き合うことになりそれこそが彼のキャリアへの扉となった

年代初頭日本で開催された極真空手や総合格闘技イベントへ出場し始めたヘンゾその活躍ぶりによってグレイシー姓の名声はさらに高まり多くのファンから支持されるようになったそして年には に出場しそのスリリングな試合内容で観客を魅了したこの出来事こそが彼自身だけでなくブラジル柔術全体にも新しい風潮をもたらしたのである

それにもかかわらず大舞台でも苦難が続いた厳しい試合環境やライバルとの戦いによって何度も負傷しその痛みと向き合わなければならなかったしかしこの苦労こそが選手として成長する糧となり多くの場合には勝利へとつながったおそらくその不屈の精神こそグレイシー家全体から受け継がれたものなのだろう

また皮肉なことに日本で築いた名声にも関わらず自国ブラジルでも時折批判的な意見など耳にすることもあったそれでもヘンゾはひるまず自身のスタイルや考え方について貫いていったその姿勢こそ多く人から支持され新世代へと影響力を持つようになってゆく要因となったまたその一方で自身流派だけではなく他流派とも交流し新しい技術習得にも余念がない姿勢には脱帽せざる得ない

その後年代になると新世代選手への指導という新しいキャリアパスも開かれることになるこの活動によって多くの才能ある選手達との関係構築や指導者として名声まで得てしまうことになる記者会見では教え子達を見ることで新たな喜びを感じますと語りその情熱的な姿勢から多く人への感化力もうかがえます

今なおリング上だけではなく大道場など世界中各地でも指導者として活動しているヘンゾ私は毎日学び続けていますと言わんばかりの日常生活この姿勢こそファンのみならず若手選手達から尊敬され続けている理由なのであろうそして年現在でもその影響力はいまだ健在と言えるでしょう実際現役復帰してほしいという意見さえ聞かれるほどですしかしながらそれぞれ異なる環境下で自分自身との葛藤もしっかり抱えている様子

皮肉と言えば多大なる功績によって世界各国ですぐさま称賛され一つ一つ積み上げてきた歴史とは裏腹高齢化社会進展など背景事情含め少歯痒さすら感じさせる今日この頃今後どんな未来図描いて行こうとしているのでしょうおそらく誰よりも楽しみに待ち望んでいます