年 フランク・ショーター陸上競技選手

年アメリカの小さな町で生まれたフランク・ショーターはただの少年ではなかった彼は周囲の環境から与えられた限界を超えることを夢見ていたしかし彼の運命は決して平坦ではなく多くの障害が彼を待ち受けていた若き日のフランクは近所で開催される競技会に出場することで自信を深め自分が持つ才能に気付くことになる

歳になったある日フランクは地元の陸上競技大会に参加した走り終えた後スタンドから沸き起こる歓声に心を打たれそれが新たな原動力となったしかしその年齢にもかかわらず家族や友人たちは彼がプロとして成功するとは思っていなかったそのためフランクは自身の情熱を胸に秘めながらも不安と戦い続けることとなった

高校卒業後本格的に陸上競技へ取り組む決意を固めたしかしそれにもかかわらず大きな挑戦が待っていた大学進学という新しい局面で直面した困難学費や生活費など現実的な問題だった周囲には大学へ行っても無駄だと言う者もいたがおそらく彼自身もその意見に揺れる瞬間があっただろう

それでも何とか奨学金を得て大学生活へと突入したフランクだが新しい環境には想像以上の厳しさが待ち受けていたそれでも諦めず練習を重ねその姿勢によって徐に名声を獲得していくそして皮肉なことに一度挫折しかけたことで逆にチャンスが訪れるそれはインターハイで優勝し一躍全国区となった瞬間だったこの勝利によって多くのメディアから注目され始めそれ以降彼の人生は一変する

次第に世界レベルでも注目されるようになり自身初となるオリンピック出場権も手中に収めたしかし大舞台へのプレッシャーもまた大きかった失敗したらどうしようという不安が頭から離れない日記録更新への執念とその反面で自分との闘いこの時期にはおそらく多くの選手同様精神的にも肉体的にも厳しい状況だっただろうと思われる

そして年メキシコシティオリンピックの日この大会こそフランク・ショーター自身だけではなく多くのアスリート達との運命的な出会いともなるしかしこの素晴らしい経験には緊張感と期待感が交錯しておりその裏には決して消えることない不安感もあったレースの日自身との戦い方針についてどんな葛藤を抱えていたのであろうか

記憶すべき瞬間それは予選突破そして迎えた決勝戦すべてが整ったその時今まで積み重ねてきたもの全てを込める瞬間でもあったこれまで支えてくれた人や自分自身への恩返しとばかり思考回路はいざという時点で繋ぎ合わされたそして皮肉にもこの時期こそ多くの場合最大限のパフォーマンスを見ることとなるその結果として得られたいわゆる金メダル

その後人から愛され続けながら引退まで道筋を書くものだったフランクただ金メダリストとして知られるだけではなく人権活動家として社会問題にも関わり続け自身の商品化プロジェクトなど様な形で社会貢献している姿勢について評価され続けてもいるこの姿勢こそ不屈なる精神力や熱意から生まれるものなのだと思われそれによって現在世代への影響力も大きいと言える

今日振り返ればその活躍ぶりや引退後数十年経過した現在でもなお語り継ぐべき功績と言えるだろうただ金メダル獲得のみならずスポーツマンシップ精神美徳とも言えるものまで表現し続けそれゆえ生まれている伝説とも呼ばれる存在それゆえ人から支持され好意的視線向けてもいる