年 フランク・ボーマン宇宙飛行士 年

年米国のインディアナ州で誕生したフランク・ボーマンはまさに宇宙の探検者として運命づけられた存在だった幼い頃から星空を見上げ無限の可能性に心を躍らせていた彼はその夢を実現するために努力を重ねることになるしかし彼の旅路は決して平坦ではなかった

ボーマンが初めて宇宙へと旅立つことになる年その背景には深い戦争経験があった第二次世界大戦中彼はアメリカ陸軍航空軍に従事しこの経験が後の宇宙飛行士としての技術や精神力を磨く基盤となったそれにもかかわらず多くの仲間たちが命を落とす中で彼自身もまた命がけの決断を迫られる場面もあったという

年代初頭にはに参加し新たな挑戦への扉が開かれたアポロ計画によって人類は月への旅路へと踏み出す時代になりボーマンもその一員となるしかしその道程には数多くの試練が待ち受けていた皮肉なことに最初の任務であるアポロ号への選抜時には多くの候補者との激しい競争があり自身もそのストレスで体調を崩すことになった

そして年月日ついにボーマンはアポロ号と共に打ち上げられる月周回軌道へ到達した際それまで誰も経験したことない光景地球から遠く離れた場所から見る青い惑星が目の前に広がったこの瞬間おそらく彼は人類全体の歴史的責任感というものも感じ取っていたかもしれないその後生放送されたクリスマスメッセージでは私たちはこの美しい地球を見る機会を得ましたと語り多くの人に希望と感動を与えた

しかしそれにもかかわらずこのミッションは非常な危険とも隣り合わせだった燃料不足や通信障害など予想外のできごとも続出し一瞬たりとも気を抜けない状況だったそれでもボーマンと乗組員は冷静さを保ち続けその結果成功裏に帰還することになったこの偉業によって人類史上初めて月面着陸への道筋が築かれただけでなく人へ宇宙という未知なる領域への興味や関心も呼び起こしたのである

フランク・ボーマン自身この成功後も多忙な日が続いた内で重要な役職について指導的役割を果たしながら新世代宇宙飛行士育成にも尽力しているその中でも探索とは単なる科学だけではなく人間として成長するためでもあるという理念を持っているようだおそらくそれこそが若き日の夢見た星空との再会へ導いているのであろう

年その波乱万丈な人生は幕引きを迎えたしかしながら彼のおよぼした影響力や勇気ある挑戦精神は決して消えるものではないだろう彼の日と呼ばれる記録集には一冊一冊背負う思いや願いなど次世代へのメッセージとして残されているというそして今なお多くの若者達にインスピレーション与えていることだろうまた最近では等でもその名を見る機会も増えており次世代探索者の象徴的存在として語り継ぐべき人物となるだろう

皮肉なまでにフランク・ボーマン氏逝去後多方面から追悼文やコメントなど多岐にわたり寄せられているその内容はいずれもただ一人のおじさん以上でありヒーローとして称賛される姿勢だこの流行とは裏腹にも近年宇宙開発競争再燃や新しいテクノロジー進化など様課題山積みしかしそれでも未踏峰未踏域探求するため努力する姿勢こそ必要なのかもしれない