年 フランソワーズ・バレシヌシウイルス学者

彼女の物語は年のフランスリヨンで始まる静かな街の片隅で生まれたフランソワーズ・バレシヌシは若い頃から科学への強い好奇心を抱いていた周囲の環境が影響していたのかもしれないが彼女は常に自然界の謎を解明したいと願っていたその情熱が後にウイルス学という専門分野への道を切り開くことになるとはこの時点では想像もできなかっただろう彼女は大学で生物学を学び始めたしかしそれにもかかわらずフランソワーズは研究室で過ごす時間よりもフィールドワークに魅了されていた様な微生物やウイルスに出会うことで自身が真剣に向き合うべき対象を見つけていったそして年代初頭には自らの研究テーマとしてウイルスへの探求を選ぶ決断を下したこの選択肢は当時まだ多くの人が恐れていた未知なる病気との闘いだった皮肉なことに問題は当時多くの偏見や誤解によって覆われておりそれにもかかわらずフランソワーズは前進し続けた年には彼女とそのチームがこのウイルスを特定しその構造や機能について画期的な発見を報告することとなるこの業績は世界中で注目されただけでなく多くの生命救済につながる重要な第一歩ともなったおそらく彼女最大の功績とも言えるものはその後も続いた地道な研究活動だろう数多くの論文や著作を通じて科学界だけではなく一般社会にもについて正しい知識と理解を広めようと尽力したその姿勢には何度も挫折や批判が待ち受けていただろうしかしそれでも彼女はいわゆるマイノリティとされる患者たちへの支援活動にも取り組んだそれによって新しい治療法だけではなく人権意識まで高めようとしているさらに言えばフランソワーズ・バレシヌシ自身も非常に独特な視点からこの問題へアプローチしているウイルス学者としてだけではなく女性科学者として直面するさまざまな課題についても考察し続けたそのため多くの場合伝説的という表現すら使われるほどになった年には日本でも大きな話題となった国際的カンファレンスで基調講演を行ったこの舞台上では自身が経験した苦悩や喜びについて赤裸に語り多くの聴衆から感動的だとの評価を得たしかし一方でその影響力ゆえに反発する声も存在し科学者として不適切などと言われたりすることもしばしばあったというしかしながらそれにもかかわらずフランソワーズ・バレシヌシは決して諦めず自分自身が信じる道へ突き進んだ年にはアメリカ医学科学院から名誉賞まで授与されその功績はいよいよ広まりつつあったまたこの賞受賞式典でもこれからもっと多く的人間性への貢献を約束するよう訴えかけたその言葉には重みと思慮深さが感じ取れる瞬間だった現在でも私たちの日常生活には数多くの記事やドキュメンタリーなどによって描写され続けているこのように歴史的人物として名付けられる存在になれた背景には不屈さと倫理観との共存おそらくそれこそ彼女自身持ち合わせた特異性だったのであろうただ単なる成功体験以上にどうすればより良い世界になるかという命題への挑戦こそ真摯さとして映っている部分なのだと思える今なお彼女の死去以降もその遺産つまり関連研究 は活発化し続いており新薬開発や啓蒙活動等あらゆる角度から進展中ですそれこそ皮肉とも言えることですが一方では新型コロナウイルス感染症の影響によって再び公衆衛生上問題視される機会とも相まってますます重要視されていますそう考えてみれば本当に偉大なる旅路だったと言えそうですそして未来へ繋ぐ希望へ貢献できればいいですね