年 フランチェスコ・バラッカエース・パイロット 年

年イタリアの空は戦争の煙に包まれていた彼がその青空を駆け抜けるまでには数の試練と栄光が待ち受けていたフランチェスコ・バラッカは年に生まれた幼少期から航空機に魅了された彼はどこか神秘的で自由な存在として空を飛ぶ夢を抱いていたしかしその夢は単なる幻想ではなく彼自身の運命を変える道となっていく

若き日のバラッカは軍事学校で鍛えられた後第一次世界大戦が勃発するとパイロットとしてのキャリアをスタートさせるしかしその初期段階では困難が続き自身の能力への不安も抱えていたそれにもかかわらず彼はその経験から学び取ったことを糧にし一人前のパイロットへと成長していった

最初に搭乗した飛行機で訓練中多くの仲間たちが空へと消えていく様子を見ることでおそらく彼は戦争の恐怖と向き合う覚悟を決めざるを得なかったそれからというもの自身が生き残るためには何でもするという思いが芽生え始めた

年になる頃彼は自らレヴェンジを誓うかのように一度も負けないエースパイロットとして名声を得る敵機との激しいドッグファイトや迫り来る爆撃機との交戦それぞれのミッションで見せた勇敢さと巧みな操縦技術によって多くの敵機を撃墜することに成功したしかしこの成功にも影には苦悩があった友人や仲間たちとの別れそれによって感じる孤独感それでもバラッカは己に課された使命感から目を逸らさず飛び続けた

特筆すべきなのはバラッカが搭乗した飛行機には跳ね馬のマーク彼自身のお守りとも言えるシンボルが描かれていたこの馬は単なる装飾ではなく勝利への願いと冒険心そのものだったそのため跳ね馬は戦場で敵兵士たちに恐怖心すら与え伝説の一部となっていったのであるそして皮肉なことだがその象徴的存在こそが彼自身の命運にも影響することになる

年春バラッカ率いる部隊はいよいよ重要な任務へ派遣されるこの時期多くの日がお互い無駄になりつつあった中で平和への道筋など全く見出せない状況だったしかしそれにも関わらず皆んな希望だけは捨ててはいなかっただがその運命の日も近づいていた

月日一連の激しい空中戦によって国境近辺へ進出した際不運にも敵対勢力との遭遇事故によって致命傷となり得る被弾おそらくこの瞬間こそフランチェスコ・バラッカの日常生活最後の日だったのである周囲には同僚や部下たちがおりそれでも多忙な火花散る空域で受け入れるしかない現実これ以上失敗してはいけないという意識もあったろうしかし果敢なる精神とは裏腹にこの日の終焉となった結果

死後大勢いる人によって追悼されただろうそして今なお語り継ぐ者もいるなんて勇気ある男だったんだと称賛され続けているフランチェスコ・バラッカその遺産として残された多くの記事や資料群そして若者達へのインスピレーション皮肉なほど今日まで残され続け新世代へ引き継ぐ役割になっている記録や証言には最後まで諦めない姿勢が刻まれておりそれこそ真実なのだろう

さらに悲劇的なのはその死後年以上経過した現在でも人によって記憶され続けているという点だ同じような勇気ある精神やエース・パイロットとして活動する者達果敢さだけではなく誇り高きを持つ姿勢それゆえ今なお存在感溢れる跳ね馬のシンボルとして広まり続いていると言われている