年 エンディ・チャベス元プロ野球選手

年カリフォルニアの小さな町でエンディ・チャベスが誕生したその瞬間彼の家族は新たな希望と夢に満ち溢れたしかし彼の成長と共にサッカーやバスケットボールではなく野球への情熱が芽生えていくこととなる幼少期から地元の公園で友達と野球をする姿は多くの人に愛される存在となった

高校時代にはすでに優れた選手として名を馳せていたが彼はプロになるためにはさらなる努力が必要だと感じていたそれにもかかわらずその才能は無視できないものであり多くのスカウトが彼に注目し始めていたもしかすると彼自身もその期待を背負うことになるとは考えていなかったかもしれない

その後年にメジャーリーグドラフトでフィラデルフィア・フィリーズから指名されたしかしこの瞬間には皮肉なことにチャベス自身が持っていた緊張感が表れていたなぜなら若き日の彼はすでにプレッシャーを感じており期待されるという状況こそ自分自身を苦しめる要因になると思っていたからだ

プロとしてのキャリアは決して平坦ではなかったデビュー戦では華しい活躍を見せつけたもののその後すぐさま故障との戦いへと突入するしかしその度ごとに復活し続ける姿勢こそがファンやチームメートから称賛されたあるファンは街頭インタビューでエンディの努力を見ると自分も頑張ろうと思えると語った通りだった

このような逆境にも関わらずチャベスは年にはオールスターゲーム選出という栄光を手に入れるそれでも彼は謙虚さを忘れず自分一人ではここまで来られなかったと周囲への感謝を口にした歴史家たちはこう語っているチャベスほどチームワークや協力について理解している選手はいない

その後の数年間でも様な記録を打ち立てたりチームへ貢献したりする一方で不運とも言える怪我によって何度もキャリアの岐路につかされるこの厳しい状況下でもファンとのつながりやコミュニティへの貢献活動など自身以外にも目線を向け続けたことがおそらく大きな支持につながったのであろう

しかしそれにもかかわらず時間は流れ人間的成長とは裏腹に体力的衰えが避けられない現実となったそして年頃大きな決断として引退という道を選ぶことになる引退は選手として大切だと思われる栄光の日とは対照的だという意見も多い中自分だけじゃなく家族や次世代のためにも良い方向へ進むべきと思うようになったというその心情には葛藤や寂しさもあったかもしれない

引退後も活動的だったチャベスだが新しい挑戦として指導者として若者たちへ野球技術だけではなく人間性について教える役割につくこの過程でおそらく私自身よりこの子供たちこそ未来なのだからと心底思うようになっていった可能性がある指導者として成功する反面自身との向き合い方という新しい課題にも取り組む日だったろう

時折振り返れば若気ゆえや青春の言葉すら相応しく思える輝かしい日それでも今現在多くの場合昔話として語られるエピソード群には笑顔以外にも涙ありそれこそ人生だからなのかもしれないしかしその経験こそ未来への糧となり得るものだとも言えそうだ

そして今なおエンディ・チャベスという名前は多く人によって受け継がれているただフィールド上で優れていただけではなく人間性豊かな影響力ある存在だったからこそ今でも語り継げられる存在なのであろう今日はもう終わりなどと言いつつみんな楽しく集まれば笑顔になれる場面これまた魅力的なのですこのように現代でも多様性豊かなコミュニティ活動や地域貢献など身近で支え合う関係づくりへの意義深さそれこそ確実なる遺産なのでしょうね