年 エリザベス・ギャスケル小説家 年

エリザベス・ギャスケルは年にマンチェスターで生まれた彼女の幼少期は父親が未亡人となりその後の生活は貧困と闘うものであったしかし母親が病気になったことで家庭環境は大きく変わり彼女は祖母の元で育てられることになるこの経験が彼女の作品における女性と家庭についての描写に影響を与えたことは間違いない若きエリザベスは文学への愛情を抱いていたそれにもかかわらず当時の社会では女性が作家として認められることは容易ではなかった彼女自身教育機会に恵まれず独学で多くの知識を身につけたとはいえその努力が実を結ぶ日は近づいていた年マリー・バートンという短編小説を発表した時文学界から注目を集めるしかしこの成功も一過性だったしかし皮肉なことにそれが彼女の新たな挑戦へとつながる契機となった続いて発表したメアリー・バートンはそのリアルさから読者から支持され一躍有名作家として知られるようになるその後も数の作品を書き上げる中で北と南やクリスマス・ストーリーといった名作を残すしかしおそらくギャスケル最大の功績とも言えるシャーリイは一部から賛否両論を巻き起こしたこの作品では産業革命期における社会問題や労働者階級の日常生活について鋭く描写し多くの批評家から称賛されたものだそれでもなおこの時期にもかかわらずギャスケル自身はその評価には懐疑的だったという年にはニッコールの小説化に着手するも中途半端な形で終わってしまったしかしこの過程で彼女はいかにして創造的プロセスと向き合うか自分自身との対話によって学び取ったと言えるだろうその姿勢こそが多くの現代作家にも影響を与えていると思われるエリザベス・ギャスケルは年その生涯を閉じるまで人との交流や友情によって豊かな人生を築いていった特にチャールズ・ディケンズとの関係性には特筆すべきものがありお互い影響し合う存在でもあったと言われているそして皮肉なことにその死後も彼女の作品はいまだ多く読み継がれているその中には自身の日常や感じた苦悩人間関係への深い洞察など多様なテーマが盛り込まれている今日でもエリザベス・ギャスケルという名前を見ると多くの場合女性文学という文脈で語られることが多いしかしそれだけではない彼女はいわば近代小説形式への道筋を切り開いた一人とも言えるのであるまた有名無名問わず数多くの女性作家たちへ道しるべとなり続けているそして今なお新しい世代によって再評価されていることには間違いないその死から年以上経過した今でも日本各地で行われているブッククラブや読書会などでは不思議なほど人気なのだ北と南は特定年代層だけではなく新しい世代にも響いておりおそらくその普遍的テーマ人間関係や社会問題だからこそ魅力なのだろう それともこの作品自体が持つ物語性ゆえなのだろうか議論する余地はいくらでもある私たちは本書また他著作から何度も教訓を得たり感銘受けたりするそして彼女自身そして時代背景どんな想いや経験だったんだろうそう考えることでより深みある理解へ繋げてほしいと思います