年 エレーナ・イシンバエワ陸上競技選手

エレーナ・イシンバエワは年にロシアのバルナウルで生まれたしかし彼女の物語は単なる出生地に留まらない幼少期から運動神経が抜群で特に体操に熱中していた彼女はその才能を活かす場を求めることになる学校では目立つ存在だったが真の情熱は後に出会うことになる棒高跳びへと向かっていく運命的な転機が訪れたのは歳の時彼女は初めて棒高跳びの練習を始めその瞬間から彼女の人生が一変したそれにもかかわらずこの新しいスポーツへの道は平坦ではなかった練習と努力の日が続き多くの挫折や怪我も経験することとなったしかしそれら全てが彼女を強くしその後の成功へと導いていく年代初頭イシンバエワは一躍注目される存在となった皮肉なことに自身の成長と共に競技界も変化していった当初トレーニング施設で試行錯誤しながら技術を磨いていた彼女だがその努力のおかげで年には世界選手権で金メダルを獲得したこの栄光ある瞬間おそらく彼女自身も夢見ていた未来が現実になった瞬間だったのであろうその後も記録更新を続け人類史上最も優れた女子棒高跳び選手と称されるようになったしかし成功には代償も伴うメディアやファンから注目されることでプレッシャーも増大しそれでもなお彼女は挑戦し続けた例えば年には北京オリンピックで金メダルを獲得し新しい記録としてという高さをクリアしたそれにもかかわらず人から求められる期待との闘いの日でもあったイシンバエワによれば自己との戦いこそ最大の敵であるというこの言葉には深い意味が込められているまたおそらくこのような思考こそが彼女を常に前進させる原動力となっていたのであろうそして年ロンドンオリンピックではまたしても銅メダルという結果となりその表情には悔しさより達成感すら漂っていたそれでも心の奥底では次なる挑戦への渇望が芽生えているようだった競技者として数の栄光と栄誉を手に入れる一方で引退について考える時期も近づいてきていたしかし現役引退後世間から離れるどころか自身の日常生活や社会活動にも積極的になっていく競技者としてだけではなく一人の女性として成長したと語るイシンバエワその言葉通り多彩なキャリアへと歩み始めた多くの場合一流アスリートほど引退後も苦難や葛藤との戦いになるものだしかし皮肉にもイシンバエワの場合それまで以上に活動的になり新たな道へ踏み出したおそらくこれまでとは異なる舞台でも自分自身を証明するチャンスだと思っていますと述べているその姿勢こそ多忙な日常生活だけではなく人へのインスピレーションともなる要素なのだろう現在でも多岐にわたり活躍するイシンバエワその影響力はいまだ衰えない一部ファンによれば若者たちへの希望そのものと語る声まであるほどそしてその影響力とはスポーツ界だけでなく広範囲な社会貢献活動などにも及んでいるこの点について私には何か特別な使命感がありますと述べてもいるため一体何故そこまで情熱的なのだろうもし仮に過去を振り返れば多数の困難や挫折それゆえ辛酸舐めながら育んできた信念それ自体がおそらく支えになっているのであろうまた議論として盛んになされる今後どんな形態で新しい世代へ影響与えて行こうとしているかという問いについて興味深さすぎてもある本当に驚異的なのは競技者引退という枠組みだけではないと言える部分だからこそ美しい生き様とも呼ばれる所以なのでしょうねそして今日多忙ながら健康志向や子供への教育支援など様なプロジェクトにも携わっておりその姿勢を見る限り未来につながって行こうする決意すごさそんな確信持ちなところです それでもやっぱり心残りなんでしょうね