年 エドウィン・・ライシャワー歴史家外交官 年

年アメリカのミシガン州で誕生したエドウィン・・ライシャワーは歴史家であり外交官として知られる存在に成長していくしかしその道のりは平坦ではなかった彼が若い頃から抱いていた歴史への情熱は時に周囲からの期待や圧力によって試されることとなった

大学を卒業後ライシャワーは年にアメリカ陸軍に入隊する戦争の混乱と恐怖を体験しながらも彼の心には歴史を学ぶ意欲が燃えていたそれにもかかわらず戦後の混乱期には多くの人が将来について不安を抱えていたライシャワーはその中で何とか自分自身を見失わず自らの道を見つけ出すことができた

年日本占領期において彼は日本政府と密接な関係を築くことになりそれこそが彼のキャリアにおける重要な転機となったしかし皮肉なことにこの時期彼は日本語も話せない状態だったそれでも彼はその地位や権力ではなく人間的理解と共感によって物事を進めていったと言われている

おそらくこれこそがライシャワーという人物が他者とは異なる点だった外交官として在任中日本文化や歴史への深い愛情と理解を持つようになりそれが彼自身の学問にも大きな影響を与える結果となったそして年代にはアメリカ国務省へ戻りその後数十年間日本との関係強化に尽力した

年代には日本現代社会の著作によって一躍名声を得るこの本では日本社会や文化について多角的かつ詳細な視点から論じているしかしながらその成功にもかかわらず批評家たちからは西洋的視点の押し付けだとの反発もあったあるファンでさえこの視点では日本人そのものを見ることはできないと語っていた

年代には多くの公演や講演会で活躍し続けたものの自身の知識だけではなく人間同士のお互い理解する姿勢こそ大切だと説き続けたその姿勢はいまだ多く人から評価されているしかし一方でエドウィン・・ライシャワーという名前さえも忘れ去られてしまう危険性も孕んでいた

年に惜しまれながらこの世を去ったエドウィン・・ライシャワーその死後多くの記事や書籍によって改めて彼の功績が再評価され始めているしかし皮肉なことにその名声が高まる一方で本来目指していた相互理解というメッセージ自体は風化しつつあるようにも思える現代社会でもなお私たち人間同士がお互いを理解する努力こそ大切なのだろう