年 ダシール・ハメット推理作家 年

アメリカ文学の影に潜む一人の巨星ダシール・ハメット彼が生まれた年はアメリカが急速に近代化を進めていた時代だった彼はペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれ貧しい家庭環境の中で育ったハメットは母親と二人三脚で生活を支える日を送りながら若いころから読書に没頭したそれが彼の未来を形作るきっかけとなった

少年時代彼は多くの作家たちに影響を受けただろうしかしそれにもかかわらず彼自身が文学界に名乗り出ることになるとは誰も予想していなかった大学教育も受けず不安定な職業生活を続けていたハメットだが年には探偵小説専門誌ブラック・マスクへの短編小説投稿によってその才能が花開く道筋ができた

彼の作品には冷酷なリアリズムと鋭い社会批評が混ざり合っており探偵という新しいジャンルの確立に寄与したことから多くの人から注目されるようになったしかしその背後には常に彼自身の複雑な人生観と暗い背景も隠れていたこの時期に書かれた短編小説や長編小説は多くの場合自身が私立探偵として働いていた経験からインスパイアされているという指摘もある

年ザ・マルタ・ホークという作品によって一躍その名を轟かせるそのストーリーは生死を懸けた犯罪劇と人間関係の狭間で揺れる登場人物たちによって彩られており多くの場合皮肉と緊張感で溢れているしかし皮肉なことにこの成功にも関わらず一度としてその資金的報酬で安定した生活を送ることはできなかった

年代になるとハメットは映画産業とも接点を持ち始めザ・グラス・キーなど多くの作品が映像化されたしかしその華やかな表舞台とは裏腹に本人の日常生活ではアルコール依存症や経済的困難という試練が続いていたこの時期おそらく最も大きな悩みとなった要素こそ人間関係だった特に女優ダシールとの恋愛関係は破綻しそれ以降数十年もの間孤独な生活へ突入する結果となった

年代初頭には再び執筆活動への情熱を取り戻しザ・ロング・など新作を書き上げるしかしこの頃になるとすっかり過去の栄光から遠ざかってしまい大衆文化との乖離感ばかり感じていたというそれでもなお創造力豊かな言葉たちは読者によって求められ続けノワールというジャンルそのものにも新しい風潮を呼び込んだのである

晩年になるまで小説を書く傍ら政治活動にも参加していたと言われているコミュニスト党員として活動し人権擁護運動などにも積極的だったことで知られるただ皮肉なのは自身の日記やエッセイ集では過去への悔恨や不安ばかり綴られておりそれでもその文体には力強さすら感じさせるのであった年この世との別れの日が近づいてきてもなお新しい物語を書く意欲だけはいまだ健在だった

そして年その静かな夜明け前生涯最後の日へ踏み出したダシール・ハメット彼亡き後もその名前と業績はいまだ色あせないそれどころか新世代によって再評価されつつありその作品群から流れる暗闇こそ我現代人にも共鳴する何ものかだろう今でも多くの映画製作者や作家たちによって引用され続けノワールの祖とも呼ばれる存在として君臨している

今日では未完となった原稿まで含め多数存在する遺産として評価され多くの記事や研究論文でも取り上げられている果たして彼ならどんな世界を書いただろうと思わず考えさせられる一方でその背後には孤独感や絶望感しか見えないという皮肉さ年になった今でも新旧問わず数多くのミステリー作家達へ与えた影響力を見るにつけその存在意義はいまだ輝きを放ち続けていること疑いなし