年 キャリー・ベルハーモニカ奏者 年

キャリー・ベルハーモニカの魔術師

年アメリカ合衆国イリノイ州で生まれたキャリー・ベルは音楽の神秘的な世界に引き寄せられる運命にあった彼女がまだ幼い頃家族は彼女にハーモニカを手渡しその音色が彼女の心を掴んだそれ以来彼女はこの小さな楽器を愛し続けることになるしかしその道のりは決して平坦ではなかった

思春期を迎えるとキャリーは周囲から女性が楽器を演奏するなんてと冷ややかな視線を向けられることもあったそれにもかかわらず彼女は夢中になって練習し自分自身のスタイルを確立していく皮肉なことにこのような偏見が彼女には逆に刺激となりより一層情熱的に演奏する姿勢へと導いた

キャリー・ベルのキャリアが本格化したのは年代になってからだった当時多くの男性アーティストたちが支配する音楽界で彼女はその存在感を示すために数のステージでパフォーマンスを行ったおそらく初めて多くの人にハーモニカという楽器の魅力を伝えたアーティストとして評価されることになるしかしそれにもかかわらず女性ハーモニカ奏者というレッテルには常につきまとわれた

あるファンは街頭インタビューでこう語ったキャリー・ベルこそ本当の意味でハーモニカという楽器を教えてくれたその言葉通り彼女は自分自身だけではなく多くの後進への道筋も示したと言えるだろうその歌声とともに響くハーモニカの音色には人が忘れてしまいそうな深い感情が込められていた

皮肉なのだがこの地道な努力にも関わらずメディアで取り上げられる機会は少なくそれでもキャリー・ベル本人には信念があった私にはこの音楽しかないそう語る姿勢から多くの人は勇気づけられただろう特定ジャンルへの挑戦や困難さえも楽しむようになったためかその音楽スタイルには独自性と強烈な個性が光っていた

また年に亡くなるまで多数のアルバムリリースと共演活動によって名声を確立したその際立つ才能だけではなくその生き様も多く人へ影響を与え続けている議論の余地はあるかもしれないがおそらくそれこそが真実として残るべきことであり多様性ある音楽シーンへ遺した足跡となるだろう

今日でもキャリー・ベルという名前はいまだ耳目に新しくその影響力について語り継ぐ人も少なくない今日多様性やジェンダー平等への意識高まりつつある現代社会でもあの日あそこで聞いたハーモニカの旋律と思い出しているファンもいるかもしれないこのような事例を見るにつけ不完全さや不遇さにも関わらず成し遂げた偉業について考える機会となるのである