年 ベン・イーストマン陸上競技選手 年

年代のアメリカ経済の繁栄とともにスポーツの世界にも新しい風が吹き込んでいたそこに一人の若者が現れた彼の名はベン・イーストマン年に誕生した彼は平凡な家庭に育ち子供時代から陸上競技への情熱を抱いていたその姿はまるで青空を見上げる小さな鳥が翼を広げるかのようだった

しかし彼が陸上競技への道を歩み始めた頃周囲には数多くの障害が立ちはだかっていた学校では貧しい家計から来る経済的困難と闘いながらも彼は常に自己ベストを更新するため努力し続けたそしてその努力は実を結ぶことになる年ロサンゼルスオリンピックで初めて世界舞台へ足を踏み入れた

当時多くの人が彼についておそらく才能ある選手と評していたしかしその評価以上に重要だったのは自身との闘いであったレース前夜不安や緊張感に押しつぶされそうになりながらも勝利よりも経験と自分自身に言い聞かせて眠りにつく姿勢こそが彼の真骨頂だったと言えるだろう

オリンピック本番の日大勢の観衆が見守る中でスタートラインにつくとその瞬間だけでも全てが消え去ったような感覚になったという一瞬自分だけが時間から解放されたようなそれにもかかわらずスタート信号と共に走り出すと一歩一歩その足音には確固たる意志と未来への希望が響き渡っていた

結果としてイーストマンはその大会で素晴らしい成績を収めたしかしそれでも金メダルとは無縁だったそれにもかかわらずこの経験は彼に新たな自信と自己認識を与えることとなったその後も国際大会へ参加し続けることで多様な国との交流や友情も育んだこの点について多くの歴史家や評論家たちはスポーツ界には境界線など存在しないと語っている

年代になると第二次世界大戦勃発という影響によって一時的ではあるもののスポーツ界にも影響がおよび始めたそれまで培ってきた全てを捨てざるを得ない状況下でもベン・イーストマンは持ち前の明朗さと楽観主義によって仲間達から慕われ続けたそして皮肉なことに戦争という危機的状況こそ人へ勇気や希望など人間として大切な価値観さえ教えてくれる存在となったのである

戦後本格的な復帰戦となった年代初頭には再び陸上競技シーンへ戻ってきたしかしこの頃になると体力的限界や世代交代という現実とも直面することになる自分自身で切り開いていかなければならないという強い思いから新しい選手達への指導者として第二幕へ進む決断するその過程では生徒達との密接した関係性によって教える喜びを知り新しい世代へ向けても伝承していこうという使命感も芽生え始めていた

そして年月は流れ年その長いキャリアによって築き上げられた数の功績や経験について回想される場面を見ることになったこの年齢でも尚心身とも健康そうだったイーストマンさん人生とはマラソンだと語りながら笑顔で応じている姿には一種独特な魅力すら感じ取れるほどだったそして今なお多く人によって語り継ぐべき逸話として残され続けているのである

記者会見で彼自身私よりも速かった選手達にも敬意を表したいそれぞれ異なる環境下で努力した結果だからですただ一つ言えることそれぞれ全員がお互い刺激し合う関係性こそ最も美しく重要なのですと言及しているこの言葉こそまさしく今日まで受け継がれているメッセージなのかもしれないまたそれ以外にも挑戦し続ければいつか必ず報われますという思いや夢追う大切さなど無数ある教育理念として様取り入れて欲しい内容だと思わざる終えない