年 アーサー・コールマン地質学者 年

年イギリスのある小さな町にアーサー・コールマンが誕生した彼の幼少期は地元の自然に囲まれた環境で育まれその影響を受けていた少年時代から石や鉱物に対する強い興味を抱き同級生たちと共に近くの丘陵で探検を繰り返していたしかし家族は彼が学問に進むことを望んでおり工業革命の波が押し寄せる中父親は息子にエンジニアリングの道を選ばせようとしていた

それにもかかわらずコールマンは自らの情熱を貫き通した大学では地質学を専攻し多くの著名な教授から教えを受けることでその知識を深めていった特にオックスフォード大学で学びながら新しい研究方法や最新技術について触れる機会も得たその後卒業後にはフィールドワークへの情熱からさまざまな探検隊と共に世界各地へ赴くことになる

皮肉なことにそのキャリア初期には数回失敗も経験した彼が参加した調査プロジェクトでは多くの場合不正確なデータや不完全な分析結果が報告されることになりそのため批判的視点も浴びたしかしおそらくこれらの失敗が彼自身の成長につながったと言えるだろう批判から逃げずそれを乗り越えることで自身の研究スタイルや手法を洗練させていった

代半ばには大規模な地質調査プロジェクトへの参加が決まりそれによって一躍有名になるこのプロジェクトでは新しい鉱物資源や地下水脈について重要な発見を次と行いその成果は国際的にも評価されたしかしそれでも尚成功と失敗は表裏一体だった新たに発見された資源は国際市場でも高値で取引され多くの企業が目ざとくその情報をつかもうと競争していたため一方ではコールマン自身もその圧力によって研究成果へのプレッシャーも感じていた

年生涯最後となる大規模調査隊へ参加することになったこの探検中には様な困難もあったものの自身が研究してきたテーマについてさらなる知識と理解深める機会となったそれにもかかわらず高齢による体力的限界もありこれ以上続けるべきなのかと悩む日が続いていたそして悲劇的にもその探検隊から帰還する直前コールマンは体調不良となり帰国できぬまま亡くなることになってしまった

今日まで残された彼の記事や論文群を見るとそれぞれ独自性あふれる視点から描かれている一部評論家によればコールマンこそ現代地質学基礎形成者と評価されておりその遺産は未だ多く人へ影響与えているようだまた現在でも彼によって確立された理論や手法は新しい世代の科学者達によって引き継がれ続けているそれゆえ皮肉にも生前には評価されない部分もあったものの日常生活上無関心だった内容まで今後利用され続けるだろう