年 アロイス・アルツハイマー精神医学者 年

彼の名はアロイス・アルツハイマー年ドイツのフリードリヒスハーフェンという静かな町に生を受けた彼は医学と精神病理学において特異な道を歩むことになる若き日のアルツハイマーは学生時代から周囲の人とは一線を画す独特の思考を持っていた彼が初めて精神医学に触れたのは大学での講義だったがその中で感じた知識への渇望はただならぬものであった大学卒業後アルツハイマーは精神病院で研修医として勤務するこの時期彼は数多くの患者と向き合いそれぞれが抱える心の闇に触れていったしかしそれにもかかわらず彼には常に一つの目標があったそれは精神疾患に対する理解を深めその実態を明らかにすることだった特に当時注目されていた認知症に関して多くの疑問を抱いていたのである年ある女性患者との出会いが彼の人生を大きく変えるこの女性こそアウグステ・ディトリッヒ歳という若さでありながらも自身の日常生活や記憶能力に異常をきたしていたアルツハイマーはこの女性について深く研究し始めるそしてその症状や経過について詳細な記録を取ることで新たな知見へとつながっていくしかしこの研究には多くの困難が伴った周囲から単なる老化現象として片付けられたり気分障害と誤解されたりすることもしばしばあったそれにもかかわらずアルツハイマー自身は冷静さを失うことなく自身が探求しているものへの情熱を燃やし続けたもしかするとこの情熱こそが後世への大きな遺産となる運命だった年にはアウグステ・ディトリッヒの症例研究発表が行われるこの際初めてアルツハイマー病という名称が使われることになり一躍その名は広まったしかしそれにも関わらずその評価と理解には時間がかかった当時多くの場合人は認知症について無知であり不安や偏見から逃げようとしたためだ皮肉なことにアルツハイマー自身も晩年にはその病気によって影響されてしまう自ら推進していた精神疾患研究にも関わらず自身の日常生活では不自由さや苦痛との戦いになってしまうこの事実には多く人から同情されつつも科学者として現場から退いてしまうという悲劇的な結末を見る者も少なくないそして年生涯年目という長い人生によって培われた知恵や経験と共に幕を閉じるしかしその死後間もなくこのアルツハイマー病はますます注目され多くの医師たちによってそのメカニズム解明への努力が始まることとなるその後数十年間で次第にこの疾患への理解度はいちじるしく高まり人類全体としてこの問題へ取り組む姿勢が生まれるようになるのである現在でも彼名義で呼ばれるこの疾患果たして私たちはどこまでこれについて理解できているだろうかおそらく今なお多様性豊かな意見や議論がありますまた新しい治療法や介護方法など様な試みなども進んできましたそれでもなお大切なのはいかなる形でも誰か一人ひとりへ真摯に向き合う姿勢なのではないだろうか今日でも認知症終焉という偏見とも闘わねばならない世界ですだからこそ今一度振り返りたい今日まで続いているこの壮大なる旅路それこそ正真正銘アロイス・アルツハイマーのお陰と言えるその遺産を見る者達我です