井藤真吾野球の背中に隠された情熱

年神奈川県で彼は生まれたしかしただの少年としてではなくスポーツが持つ力を信じて育ったその情熱は彼をプロ野球の舞台へと導くことになる

幼少期から野球に夢中だった彼は小学校のチームでその才能を開花させていったある試合では一発逆転のホームランを打ちその瞬間に彼自身も驚くほどの快感を味わったそれにもかかわらず周囲からお前には無理だと言われることも多かったしかしそれが彼にさらなるモチベーションを与えた

中学時代彼はエリート育成プログラムに選ばれるそれは想像以上に厳しいトレーニングの日だった体力的にも精神的にも限界を超える毎日しかしそれでも夢見る未来が彼を支え続けた高校進学後名門校でさらなる磨きをかける それはまさしく選手として生き残るための試練だった

プロへの道と初めての挑戦

高校卒業後運命の日が訪れるドラフト会議で指名されついにプロ選手となった緊張した面持ちでユニフォーム姿になりその日の記憶は色褪せないしかしそれだけではなかった新しい環境には多くの期待とプレッシャーが押し寄せてきた

入団初年度一軍昇格への道筋は険しかった出場機会が減り自信も揺らぐ日でもそこで終わらなかったこの苦悩こそが真吾自身の強さへと変わっていく過程となる若干歳という若さで迎えたシーズン最終盤大事な試合で決勝点を叩き出し一気に評価が上昇したのである

成功と挫折

皮肉なことだがその年以降更なる栄光への道は続かなかった一度成功すると人から期待されるようになりそのプレッシャーによって逆に自分自身との戦いへと移行してしまう次こそ大活躍するぞという意気込みとは裏腹に不調や怪我これら全てが重なり合って次第にスタメンから外れることも増えていった

引退決断

ある日このままでいいんだろうかという思いが頭をよぎったその時おそらく井藤真吾本人も葛藤していたことだろう長年培ってきた夢から離れるという現実それでも引退する決断へ至った背景には自身や家族との時間も大切だという気づきあったこれ以上続けても無意味という諦めとも言える感情そして年公然と引退宣言した

新しい旅立ち

引退後多くの場合アスリートとしてのキャリア終了後には迷走するものだしかし井藤の場合それとは異なる道を歩み始めた指導者として子供達へ技術や精神面について教えることで新たな満足感得ることになったそして大好きだった野球場を見る視点も変わっていく それこそ自分だけではない新しい世代を育て上げる喜びとも言えるものだった

心底努力すればいつか誰かにつながる その思いや志向性は今でも受け継がれている一緒につながろうその声掛けひとつひとつから始まっている