年 第二次世界大戦 イギリス海軍の空母アーク・ロイヤルがドイツの潜水艦の雷撃を受ける翌日沈没

年 第二次世界大戦の激闘アーク・ロイヤルの悲劇

年月日イギリス海軍の空母アーク・ロイヤルはドイツの潜水艦から攻撃を受けたこの出来事は第二次世界大戦中における海軍戦略と技術革新が交錯する瞬間であり軍事史上において重要な意義を持っている戦争が続く中アーク・ロイヤルは英国海軍の象徴的存在として君臨し続けたがその運命は不運な一撃によって変わり果てることとなった

歴史的背景

第二次世界大戦勃発以来イギリスは数多くの戦闘を繰り広げてきたその中でも特に注目すべきなのは大西洋で繰り広げられる制海権を巡る闘争だ年当時ドイツ海軍はその潜水艦部隊を用いて連合国の物資供給線を狙い撃ちしていた一方イギリス側もこれに対抗するため新型空母アーク・ロイヤルを中心に作戦展開していた

この空母は年に進水しその名声と実力から英海軍内で高い評価を受けていたしかしこの日の悲劇が訪れるまで多くの人はその強さを過信していた数ヶ月前にはアーク・ロイヤルがジブラルタル周辺で成功した作戦などが報じられ多くの士気が高まっていたのである

運命の日年月日

年月日午後時分イギリス時間で刻まれたこの瞬間その時アーク・ロイヤルは南大西洋沖合で任務についていた艦内には人以上の乗組員がおりその全員が明日の勝利へと向かう心構えだったしかしそれとは裏腹に深海ではがその準備を整えていた

突然発せられた警報その瞬間アーク・ロイヤルの乗組員は平穏無事な未来から一転不安と恐怖に包まれてしまった波音だけが聞こえる夜だったという証言もあるように多くの場合一番恐ろしい攻撃者である潜水艦との遭遇とは不気味な静寂感との共存だと言える公式記録によるとこの攻撃によって約キログラムもの魚雷弾頭が放たれアーク・ロイヤルに命中したこの致命的な一撃によって船体には大量の損傷が生じ水浸しとなった

沈没への道

多くの乗組員たちは最初何か異変感じなかったと語る一方大きな衝撃音や船体から漏れる煙それでも彼らは何とか救助活動や避難誘導など迅速な行動へ向かうこの時点ではまだ希望もあったしかし流れる時間とともにその希望は次第に薄れていくことになる

私は船室から外へ逃げました そして見渡す限りただ混乱のみ それでも仲間や他部隊への連絡手段だけは求め続けました と当時生存者となったデヴィッド氏仮名が語る